SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 477 



Cette experience n'a pas reufii pour moi. Car apres avoir expofe., 

 pen lant quatre ans , clans un grcnier , a uu courant d'air continuel , 

 un alkali t res- pur, il n'a pas donne le moindre indice d'acide vi- 

 triolique. II eft d'ailleurs tres-aife de fe tromper , fi la puretc du 

 fel lixiviel n'a pas etc bien cprouvee auparavant. Car il fe trouve fou- 

 vent du tartre vitriole dans les cendre nouvellement brulees. II ne 

 faur pas non plus faire cette experience dans un lieu 011 Ton con- 

 ferve des acides , ou dans un laboratoire 011, a chaque inftant, on 

 decompofe des corps, foit par le feu ou par d'autres moyens , fi on 

 veut que le relultat foit sur. 



M. Margrave a trouve de l'acide nitreux Si de l'acide marin dans 

 la neige Si dans l'eau de pluie , quoique en petite quantite. Ce- 

 pendant , on n'eft pas sur de les y trouver toujours Si par-tour. 



J'efpere a pre fen t pouvoir prouver , par des experiences sures , que 

 dans notre athmofphere, il eft par-tout repandu un acide tout- i -rait 

 different de ceux qui font connus jufqu'ici , Si que deformans j'ap- 

 pellerai acide acrien. Je vais done d'abord le chercher ailleurs , en- 

 fuire demontrer fa qualitc d'acide , Si puis prouver qu'il domine 

 dans notre athmofphere. 



Le celebre Chevalier Boyle favoit deja que toutes les fermenta- 

 tions & toutes les dillolutions produifoient une grande quantite d'air. 

 Le Dodteur Hales a porte une attention plus marquee fur cette ef- 

 pece d'air, qu'il appelloit air fixe , pnrce qu'il eft fixe dans les corps, 

 qu'il y entre comme principe conftituanr, & qu'il y perd route fon 

 elafticitej qualite qu'il recouvre cependant au moment ou , d'une 

 maniere cjuelconque , il en eft fepare. 



La pierre calcaire ordinaire a depuis donne lieu a des theories 

 toutes nouvelles, Si a une infinite d'experiences relarives a cet ob- 

 jet. On fait que cette efpece de pierre perd , dans le feu , a-peu- 

 pres la moitie de fon poids, devient triable & foluble dans l'eau, 

 &c. M. Black a jette un nouveau jout fut tous ces phenomenes , 

 par des experiences tres-bien faites & tres-interelTantes. 11 prouve 

 que la pierre calcaire perd fon air fixe par la calcination 6V par les 

 acides , Si que la feparation de cette matiere elaftique dcveloppe 

 des qualites naturelles qu'elle mafquoit par fes combinaifons. 



N-.-uf ans apres, feu M. Meyer, celebre Apothicaire , propofa , 

 en 1764 , un nouveau fyfteme , par lequel il explique rous ces phe- 

 nomenes par (oi\ acide gras, acidum pingue , qu'il dit fe trouver dans 

 le feu, d'011 la pK-rre calcaire le pompe & devient, par fon union , 

 une efpece de fel neutre , foluble dans l'eau , cauftique , cVc. Ces 

 deux fyftemes font .i prefent combattus & defendns aiternarivement , 

 & fouvent d'une maniere peu digne de ceux qui , de bonne - foi , 

 cherclient la verite. II ne m'eft pas permit maintenant d'entrer dans 



