SUR L'HIST NJTURELLE ET LE S ARTS. 



L E T T R E 



EcRiTE A l'Auteur de ce Recueil, 



Far Madame L. B. D. V. 



P 



X ERSONNE n'a lu avec plus de plaifir que moi , Monfieur , Ics 

 Ouvrages de M. de Buffon , 8c perfonne , par confajuent , n'a dii- 

 fire plus fiaccrement de pouvoir admeitre cette ihcorie fublime 8c 

 fimple , qui deduit tous les phenomenes de la nature d'une feule 

 caufe, & d'une caufe admife de tous les Phyficiens. La maticreefl: 

 une, elle n'obeit qu'a deux pui/rances , a celJe qui caufe la pefan- 

 teur, 8c a celle qui caufe la chaleur ; cette derniere meme fe con- 

 fond avec la premiere dans fon principe , elle n'eft qu'un eflec 

 de cette caufe , 5c non une caufe particuliere , puifque la chaleur 

 nait du mouvement de rotation des fpheres. » Enfin , on peut rap- 

 » porter a rattradion feule , tous les phenomenes de la matiere 

 » brute, &; i cette meme force d'attraftion , jointe a la chaleur, tons 

 » les phenomenes de la matiere vive ; j'entends , ajoutc l'Auteur , 

 » par matiere vive , non-feulement tous les etres qui vivent & ve- 

 » getent , mais encore toutes les molecules organiques 8c vivantes , 

 » difperfees 8c repandues dans les detriments ou refidus des corps 

 y> organifes ; je comprends encore dans la matiere vive , celle de la 

 » lumiere du feu , de la chaleur , en un mot , toute matiere qui 

 J) paroit etre aftive par elle-meme. 



« La matiere vive tend du centre a la circonference ; la matiere 

 » brute tend , au contrairc , de la circonference au centre. Ceil une 

 » force expanfive qui animc la matiere vive , & c'eft une force at- 

 » tractive a laquelle obeit la matiere brute ; il feroit peut-etre pof- 

 » fible de ramener la puilfance de I'cxpanlion a celle de I'attradion, 

 » enforte que toutes les forces de la matiere dependroient d'une 

 » feule force primitive. Telle eft , felon M. de Buffon , la fublime 

 » fimplicite du plan fur lequel opcre la nature «. 



II eft impoftlble de ne pas etre frappe d'admiration, en voyantle 

 fyfteme de la Nature reduit a des donnees (i fimples 8c (i claire?. 

 Voila cependant ce qui fuffit a M. de ButFon , gc il n'eft pas moins 

 impofanf, dans rappljcation des principes , que dans leur redu<ftioa 

 & dans leur determination. Ses experiences particulieres , qu'il nc 

 nous a donnees que ii long-terns aprcs avoir etabli fon fyfteme , &: 



1777- JANVIER. 



