SUR L'HIST. NATVKELLE ET lES ARTS. 125 



qMi,de I'air cxtcrieiir ainfi difpofc , pafTcroit dans I'air rarufic de 

 I'un de ces vailTcaux , s'y rapprocheroit dc h pcrpendiculairc ; il 

 paroit done qu'il n'eft ricn moins qii'impoflil)lc qu'iinc mairc d'air 

 foic oil plus ou moins rcfringentc qu'une autre maire d'air plus 

 denfe , felon que cellc-ci fouticnt plus ou moins d'eau. 



II. Ainli , en s'en tenant a la doSrine de M. Dcfca-rtcs fur 

 rinfluence que la rcfiftancc du milieu a dans la refraftion de la 

 lumiere , on pcut alleguer qu'ici la feule difproportion qui fe 

 trouve entre la furabondance dcs particules d'eau combineos ou 

 melees dans I'air extcrieur , 8c ce qui en rcfle dans I'air rariifie de 

 ces vaiffoaux de verre ( qui en peut etre totalement depouille 

 lorfqu'il eft rarefie a un certain point ) fufHr pour que le rayon 

 qui y eft rcfrafte doivo s'ccarrer de la perpendiculaire , quo!c[ue 

 les parties propres de cet air rarefie, oppofant moins de refiftance 

 au rayon dc lumiere que cclles dc I'air extcrieur bien phis dcnfe , 

 Ibicnt par-la difpofees a le laifTer fe rapprocher de la perpendicu- 

 laire ; enforte que celles de I'air denfe naturellement moins refrin- 

 gentcs que celles de I'air rarefie, doivent aux particules d'eau , dont 

 ellcs font impregnees , I'avantage qu'elles ont ici dc le paroitre plus. 

 Ici , deux caufes antagoniftes font en oppofition; I'une eft I'incgale 

 denlite des parties propres des deux mailcs d'air; I'autre, I'inegale 

 repartition des particules d'eau qu'elles conticnnent : de ces deux 

 caufes, la feconde a le plus d'energie ; fon cftct eft le feul qui fe 

 manifefte, 8c il mafque 8c nous derobe celui de I'autre. 



II. Au refte, ces experiences fourniffent par clles-memes des diffi- 

 cultes par rapport a I'explication qui en a ete faite ; fi on compare 

 ]e refultat de I'experience dc M. Hauxsbce , felon lequel, aune inci- 

 dence de 31 degres, Tangle de refradion eft de 34 fecondes ; avec 

 le refultat de la troilieme experience de M. Delillc, felon lequel, a 

 cette incidence de 31 degres, Tangle de refraftion auroit ete de 16 

 fecondes feulement ; il fe trouvera que , (i dans le prifme creux 

 de M. Hauxsbee , Tair a ete rarefie au point d'etre en equilibre avec 

 une ligne de mercure , comme dans le tuyau de M. Delifle , les 

 refraftions , malgre Tegalite de la rarefaftion de Tair dans les deux 

 cas, feroient bien inegales contre la regie des Phyliciens Anglois , 

 qui auroit rc^u une bien plus grande atteinte encore, fi la colonne 

 dc mercure foutenue par Tair du prifme creux de M. Hauxsbee a 

 eu plus d'une ligne de hauteur; car alors la malfe d'air la moins 

 rarcfice auroit ete celle qui auroit procure le plus grand angle de 

 refradion. 



Et cependant , on ne peut gueres fuppofer que M. Hauxsbee ait 

 poulTe la rarefaftion de Tair plus loin qu'elle Ta etc dans la troi- 

 iieme experience de M. Delillej d'ailleurs, a en juger par Tcxces dc 



1777. FEVRIER. 



