S URL' HIST. NJTURELLE ST LES 'ARTS. 117 



des bitiimes , des mincraux , 8c enfuite des petrifications : fur tous 

 ces objcts interedans , j'ai un grand nombrc d'experiences a rap- 

 porter. 



Je reduis tout ce que j'ai a dire fur les terres 8c Ics fables a cos 

 deux propolltions fondamcntalcs : toutes Ics terres 8c tous les fa^ 

 bles font , ainfi que les vcgetaux 8c les animaux , des condufteurs 

 dc la commotion , lorfqu'ils contiennent de I'eau dans leur fubf- 

 tance , & lis ceffcnt d'avoir cette vcrtu conduftrice des qu'ils en 

 font privcs ; c'eft done I'eau feule qui communique la propriete 

 de tranfmettre la commotion aux terres 8c aux fables. 



On prefume bien que je ne range pas parmi Ics terres 8c les fa- 

 bles proprement dits , les terres, les fables metalliques 8c les ochres; 

 ce font de vrais mincraux qu'on doit ranger avec les metaux 8C 

 demi-mctaux , 8c ce feroit tout confondre que de fuivre ici les dif- 

 tributions de certains Methodiftes 8c Syftcmatiques qui ne claflent 

 les objets que par les couleurs 8c les figures : la figuromanie a plus 

 retarde qu'on ne pcnfe les progres de I'Hiftoirc naturelle. Pour ne 

 donner qu'une preuve de la juftefTe 8c dc la veritc de cette alfcrtion 5 

 qui peut douter que les fables metalliques, ces fables de fer, de- 

 tain , de cuivre ou d'or , que certaines rivieres roulent dans leurs 

 flots , ne foient du vrai fer 8c du veritable or , 8c que ce fer , par 

 cxemple , attirable h I'aimant , ne foit une limaille de fer que la 

 lime dc la nature 5c du tems a detachce des minerals renfermcs dans 

 les entrailles du globe terraque ? Tempus edax rerum , tu que invidio- 

 fa vctujlds omnia dejlruitis. 



Les terres mixtes doivent etre decompofees , & il eft neceffaire 

 que les fubftances hcterogcnes qui les alteroicnt ■, foient reunies a 

 celles qui font de menie nature qu'elles , (i on veut connoitre avec 

 certitude les proprietes des terres ■■, en fuivant une route oppofee , 

 on tomberoit dans des erreurs £<. dans des contradiftions : ainfi , 

 une terre n'eft faline , vitriolique , fulphureufe 8c bitumineufe , que 

 parce qu'elle eft melee avec des fels , du vitriol , du foufre. Exami- 

 ner cette tcrre mixte, c'eft done plutot rechcrcher les proprietes du 

 fel , du vitriol , du foufre Sc des bitumes qui alterent fa limplicite, 

 que conliderer celles qui font propres a la tcrre elle-meme ; 8C 

 c'eft fe tromper que d'attribuer a certaines terres des vertus qui ne 

 font propres qu'a des fubftances qui en font elTentiellemcnt diffe- 

 rentes. 



Ces reflexions prefuppofees , nous diviferons, pour plus qrande 

 facilite, &C afin d'etre micux entendus , les terres en argillcufes 8C 

 alkalines. Les premieres font, 1°. les terres en poufticres , qui font 

 le terrcau 8c fcs analogues , Ic limon & la terre a tourbe ■■, 1". les 

 jerrcs graffes , qui foiit les diffcrentes argilles. Les rerres alkalines , 



