SUR L'HIST. h'ATURELLE ET LES ARTS. 105 



lies plus cffentiels en phyfiquc , & fur Icquel on nc troiive que 

 des errcurs , ineme apres les plus celebres obfervateurs de notrelie- 



clc. 



Ces nouvclles decouvertes lui foiirnirent differens moyens de per- 

 fcftionner le thcrmomctrc , qui paroiflbit avoir atteint la plus gran- 

 dc exactitude , fur - tout d'aprcs Ics belles rechcrches de M. Dcluc 

 fur cet inftrument; etant parvenu a connoitre la vraie dilatation 

 du mercure , il en fait, dis-je , une heurcufe application au thcrmo- 

 mctrc , auquel il joint deux cchellcs, dont I'une donne les quanti- 

 tes abfolues de chalcur , avcc les dilatations correfpondantes du mer- 

 cure ; &C I'autre, les quantitcs abfolues des dilatations du mercure , 

 avec les divers degres de chaleur qui y correfpondent. M. Fonta- 

 na a de plus decouvert que la mtthode de mettre le thermometre 

 a la glace 8c dans I'eau bouillante , ctoit incertaine , foit parce 

 que I'eau eft plus chaude prcs du fond du vafe dans lequcl elle 

 bout, foit parce que la vapeur chaude qui s'eleve , dilate plus 

 ou moins, fuivant les circonftances , non -feulement le tube 8c la 

 boule, mais encore le mercure dont elle eft remplie ; il etoit done 

 neccftaire de bien determiner quelle partie du tube il fallolt plon- 

 ger dans I'eau bouiliante, ainfi que dans la glace, & k quelle pro- 

 fondeur (i). 



Tcls font, en abrege, les moyens par lefquels notre Phyficien a 

 rendu plus exa£t & plus fur, un inftrument qui etoit encore bien 

 Join de I'etre. 



L'on voit egalement le genie 8c I'invention dans tout ce qui a 

 rapport aux aiguilles aimantees ; il y en a quelques-unes de 31 

 pouccs de long, montecs ii delicatcment fur des pierres dures 8C 

 des pointcs d'acier tres-fincs , que le frottement paroit abfohimenc 

 dctruit , & que la plus petite force fuffit pour les mouvoir. Ces ai- 

 guilles portent des nonius tres-fins, don: quelques-uns font tranfpa- 

 xens , c'eft-a-dire, de criftal 8c qui donnent prcs d'une feconde. 

 L'on obferve la rencontre avec des microfcopes compofes , armcs 

 de fils d'araignees , pour eviter le parallaxe. De cette maniere , on 

 parvient a determiner la dcclinaifon , & I'inclinaifon de I'ajguille, 

 avec une prccifion qui paroiflbit auparavant impoflible. 



La declinaifon s'obtient en refolvant un triangle , forme par I'ai- 



(i) Ces deux caufes d'erreurs corrigees dans le Thermometre, M. Fonianaa 

 decouvert qu'il Iiii en reftoit encore fix autres , qu'aucun Phyficien n'a encore 

 foup^onnees, & qu'il deuillera dans un Ouvrage qu'il doit publicr fur ccttc ma- 

 .tifere. 



1777. Fi:VRIER. 



