41 OBSERVATIONS SUR LA PUVSIQUE, 



philofophique de PiERRE Leopold , Grand-Duc de Toscane , qui 

 anime du noble defir de faire fleurir chez lui les arts & les fciences , 

 a ouvert fes trefors avec une liberalite peu commune, pour eclairer 

 fon peuple qu'il veut rendre heureux ( i J. 



Ce cabinet nailTant embraffe done , non-feulement toute la nature 

 dans la plus grande etendue a laquelle nous pouvons atteindre ,mais 

 encore toutce que les hommes ont pu imaginer de grand , de beau 8c 

 d'utile. La feule colleftion de machines de Phylique £c d'inftrumens 

 d'Aftronomie, quoiqu'encore incomplette , furpaffe toutes celles que 

 Ton connoiire en Europe, par la nouveaute, la perfeftion 8t le nom- 

 bre. Elles moment deja a plufieurs centaines, 8c occupent deux fales 

 tres-vaftes , & fix autres appartemens contigus. 



Ces machines , dont la plupart font de nouvelle invention , les au- 

 tres , perfeftionnccs, font toutes travaillees avec le plus grand foin. 

 Les bois des Indes les plus precieux , les metaux les plus purs , ont 

 ete employes; I'argent meme n'a point ete epargne ,quand il a ete 

 juge neceffaire. En general , la beaute de I'exccution ne le cede qu'a 

 celle de I'invention. 



Leur principal merite eft dans leur grandeur 6c Icur exaftitude , 

 deux conditions , fur-tout la derniere, abfolument ncceffaires a la de- 

 couverte des veritables loix de la nature , &C des verites qui font I'objet 

 des recherches du Philofophe. 



De ces machines, les plus utiles, fans doute,a I'Aftronomie, font 

 les deux qui ont ete imaginees par M. le Due de Chaulnes , pour faire 

 les divifions, que perfonnc n'avoit entreprifes, a caufe des grandes 

 difficultes qui accompagnent leur execution. Ces deux machines fe 

 trouvent dans le cabinet de Florence , non-feulement executees, mais 

 encore fingulieremcnt perfeftionnces , au moyen des changemens in- 

 genieux qu'y a fait M. Fontana , 8c qui les ont rendues d'une preci- 

 lion 6c d'une delicateffe , a laquelle leur celebre Inventeur n'a pu les 

 amener , par les methodes qa'il a employees , puifqu'il n'a pu reufllr 

 a divifer le cercle , qui fert de matricc , qu'en un petit nombre de par- 

 ties ; ce qui I'obligeoit de determiner les fubdivifions par le mouvement 

 irompeur 8c inexaft d'une lis, tandis que M. Fontana eft parvenu a 

 tracer ces divifions 8c fubdivifions, 8c a les rendre a£luelles & conf- 

 tantes , en fe fervant , avec adrelTe , de certains nonius microfco- 



( I ) Ce genereiix Prince n'a pas moins montre de fagacite dans le choix 

 qu'il a fait du Phyficien , a qui 11 a confic I'execution de fbn deflin ; je veux 

 dire M. I'Abbe Fontana ; fon mtrite , bicn au-defliis de mes elogcs , eft aflez 

 reconiui de tous les favans, dont il n'eft auctin qui ne fe glorifiat defes moindrcs 

 dccouvertes ; comme Ic prouvera la foible efquiffe que nous aliens donner de 

 fjn travail. 



