17^ OBSERVATIONS SUR LA FHVSIQUE, 



cette athmofphere devient fenfible : on regarde rathmofphere folaire 

 comme la caufe de la lumiere zodiacnle , &c la lumiere zodiacale 

 coinme la caufe de I'aurore boreale. Cet objet qui, par fes pheno- 

 menes lumineux ou enflammes, excite fouvent la curiofite, ou meme 

 la terreur des hommcs , vient d'etre de nouveaii obferve au Havre 

 par le Phyficien que nous avons cite. 



Le 2(5 Fevrier dernier, Ic barometre etant a z8 pouces , le ther- 

 mometre a lo degres | de dilatation , le vent d'Eft-Sud-Eft tres- 

 foible, beau tems , la lumiere zodiacale a commence a paroitre vers 

 la fin du crepufcule , a acquis environ 1 1 degres dc largeur moycnne , 

 dun blanc fali, d'unc legere teinte d'orange , occupant depuis I'ho- 

 rifon , vers I'Eft , jufqu'a Toeil du Taureau , 8< de-la, prefque 

 i nperceptiblement jufques vers rhorifon du cote de rOueft. A la 

 partie de I'Ed: , au contraire , il etoit trcs - fenfible. Ayant baifTe 

 peu-a-peu , a 8 heures 30 minutes , il etoit dans I'ecliptiquc, & fuivoit 

 exaftement la direftion du Zodiaque qu'il a abandonnee, baiflant 

 plus vers les bouts que par fon milieu qui , a neuf heures que le 

 phenomenc a difparu , etoit d'environ 20 degres plus bas , ou dans 

 ia conftcllation d'Orion. II y avoit dans le meme - tems une 

 Aurore boreale affez fenfible , qui s'efi: etendue jufqu'aprcs le lever 

 de la Lune , avcc tres-peu de lances , mais a minuit il y en avoit 

 de fort grandes. 



La lumiere zodiacale eft le plus fouvent une clarte ou blancheur 

 affez femblable a celle de la voie laftee , que Ton apper(joit dans 

 le ciel en certain tems de I'annee , apres le couchcr du Soieil, on 

 avant fon lever, en forme de lance ou de pyramide , le long du 

 Zodiaque , ou elle eft toujours renfermee par fa pointe 8c par fon 

 axe , 8c appuyee obliquement fur I'horifon par fa bafe. Elle fut de- 

 couverte, decrite 8c ainli nommee en ii58j, par M. Caffini , qui 

 I'obferva jufqu'en 1688. Ces obfervations furent continuees par fes 

 Contemporains , jufqu'en 1694; elles furent reprifes plus de trente 

 ans apr6s, par M. de Mairan , qui en a traite de la maniere la plus 

 fav?nte 8c la plus etendue. M. Cadi-ni croyoit que ce phenomene 

 eft le meme que les anciens appelloient Trabes ou Poutre : M. 

 de Mairan penfe qu'ils I'ont encore mieux defigne par le Cone de 

 lumiere 8c par la Pyramide, Defcartes fcmble I'avoir connu par ce 

 qu'il dit de la queue des Comeces. Ce phenomene eft affez rare , 

 a caufe de fa pofition oblique 8c peu eloignee du plan de I'EcIip- 

 tique , qyi ne nous permet gueres de le voir diftin£tement 8c affez 

 eleve fur Thorifon , que quelque tems apres le lever du Soieil , vers 

 la fin de I'hiver Sc dans le printems, ou avant le lever du Soieil 

 en autoaine 8c vers le commencement de I'hiver; il eft rare qu'on 

 le voie ordinairement ea d'autre tems , 8C plus rare encore qu'on 



