350 OBSERVATIONS SUR LA PHVSIQUE, 



Je veuxbien que, pour demontrer ce que je n'ai fait que prefumerj 

 il faudroit trouver du mercure revivifie dans un Sujet qui n'auroit etc 

 traite que par les fc!s mercuri.els ; ce ne feroit pas meme aflez de 

 prouver que le mercure peut etre entierement diflbus dans unonguent 

 Napolitain, compofe dans les meilleures proportions 8c fuftifamment 

 vieux : car on n'auroit encore aucune certitude qu'il ne fut pas refte 

 quelques globules non eteints dans celtii dont on fe feroit fervi ; 8C 

 d'ailleurs , comme je le dirai dans un inftant, cette verification ell: 

 rres-difficile. 



Mais de ce que le hefard ne nous a pas ofFert I'obfervation decifive, 

 de ce que les procedes nous manquent pour forcer la nature a nous 

 devoiler fon fecret, i! ne s'enfuit pas qu'il faille rejettcr une hypothefe 

 fondee fur des proprietes certaines & fur une analogic auffi frappante 

 dans les effets curatifs. 



II me femble que Ton ne fait pas aflez d'attention aux proprietes 

 carafteriftiques de la terre du mercure ; elle forme elle feule une 

 clafle particuliere tres-diftinfte ; elle fe reduit au feu 8c par la 

 feule chaleur ^ comme les metaux parfaits; elle fe calcine 8c fe com- 

 bine avec I'air prefque aufli facilement que les metaux imparfaits : 

 nous difons ,. fans hefiter, qu'il y a commencement de reduftioti 

 dans la litarge qui change de couleur par les vapeurs plogiftiques; 

 pourquoi n'ofons-nous prononcer la meme chofe par rapport aux 

 changemens de couleur qu'eprouvent les chaux 8c les fels mercuriels 

 tandis que nous favons que la terre de ce metal eft infiniment plus 

 reducible ?Elle eft precipitce de fa dilTolution plus ou moins coloree, 

 fuivant que la fubftauce qui precipite eft plus cu moins chargee du 

 principe inflammable^ le turbith mineral, le fel mercuriel pren- 

 nent a la longue une couleur verte a leur furface ; fi Ton mele du- 

 turbith mineral bien jaune avec de la grailfe, ce n'eft qu'apres biea- 

 du terns que la couleur paroitra altcree ,• mais veut-onla faire pafler 

 fjbitement au noir? on n'a qua arrofer le melange avec de I'alcali 

 vegetal cauftique ; qui eft-ce qui fait s'il n'agit pas la comme re^ 

 du£lif enreprenant I'air de la chaux metallique & lui portantdu phlo- 

 giftique? c'eft la cependant I'unique moyen de decompofer I'onguent 

 Napolitain; i! eft tres-pofllble par confequent que cette analyfe nous 

 trompe, comme tant d'autres , 8c que tandis que nous necroyonsfairo 

 autre chofe que feparerle mercure coulant, nous lui rendions reelle- 

 nient ce qui lui manquoit pour fe montrer en cette forme : M. Hoio , fils 

 du Chirurgien du meme nom , que j'ai cite dans ma premiere lettre , 

 m'apporta, ily a quelquc terns, a examiner un onguent Napolitain , 

 dans lequel il etoit impoiTible , avec la meilleure loupe, d'apperce- 

 voir la moindre partie metallique , 8c qui cependant avoir laifle 

 plufieuts globules autour 4e la plaie fur laquelle ilavoit ete applique: 



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