SUR VfflST. N^TUBELIE ET lES ^ARTS. 351 



!a Icffive cauftique ctendue dans dc I'cau tiedc pour ramollir ja 

 graiire , en eut bientot fepare une quantite tres - confiderable d^ 

 niercure coulant, il fe raflembia quelques momens aprcs que la li- 

 quQv.T flit decantee. 



Le merciire fe calcine prefque audi aifemcnt qu'il fe reduit : le 

 precipice per fc eft une chaux dc mercurc produite par le feiil contaft 

 de I'air pendant qu'il cprouve I'aftion du feu j fa preparation ne 

 diffcre de celles des aiitres chaux metalliqiies , qu'en ce que la vola- 

 tilite du mcrcure ne permet pas de lui appliquer un degre de feu 

 aufTi fort. Ce metal eft attaquc par les acidcs Ics plus foibles, il I'eft 

 meme par I'alkali volatil ■■, c'cft encore un fait que je dois a M. Chauf- 

 fer ; il m'a remis un flacon dans lequcl il avoit enferme quelquc: 

 mois auparavant du mcrcure 8c de I'alkali volatil , la liqueur en re- 

 pos etoit tres-limpide , mais elle devcnoit blanche par I'agitation ; 

 elle confervoit cette couleur pendant 12 a 14 minutes, 8c tant qu'elle 

 croit en cet etat, une goutte qu'on laiftbit tomber fur une lame d'or , 

 y laiftbit une tache; a mefure qu'elle reprcnoit fa tranfparencc, il fe 

 formoit vers le bas un depot qui ne pouvoit plus contrafter d'union 

 avec le refte du mercure ; de forte que Ton peut dire que I'alkali 

 volatil calcine a la longue le mcrcure -i-peu-prcs comme I'acide 

 marin. 



D'oi'i je conclus que tous ceux qui fe refufcroient a penfer que le 

 mercure ait deux manieres d'agir fur le virus vcnerien, n'hefiteront 

 pas de regarder comme I'opinion la plus probable , celle qui convient 

 egalemcnt a toutes les maladies, de I'adminiftrer des qu'il eft bica 

 conftate que le mercure paffo dans le fang des qu'il eft applique ex- 

 terieurement en etat de fel ou de chaux ; il n'iinporte que I'onguent 

 Napolitain contiennc toujours une portion de mcrcure fimplcment 

 divife , on n'a plus aucunc raifon de croire qu'il influc dans le traite- 

 ment, a moins qu'il ne foit prealablement attaquc par les humeurs 

 done la fecretion fe fait par les pores de la peau : il faut bicn qu'il 

 y ait quelque chofe de femblable , puifque tous les Praticlens con- 

 vienncnt qu'ils font tous les jours etonnes de voir I'irregularite des 

 cffets du meme onguent fur dilTerens fujets. 



J'ai I'honneur d'etre , 8cc. 



P. S. Lorfque j'ai communique cette Lettre a M. Chaufticr , ce 

 favant Chirurgien m'a aflure que Ton pouvoit recueillir djns les 

 Auteurs un grand nombre de faits, qui etabliflent non-feulement 

 I'efticacitc des chaux 8c des fels mercuriels, appliques exterieurcmcnt, 

 mais encore I'cxiftcnce du mercure fous forme metallique , dans le 

 corps humain ; j'ai penfc que Ton feroit bien aife de voir rapprocher 



1777. MAI. 



