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svn i:hist. naturelle et les arts, ao? 



ou tout-i-coup 8c par faut , avec lumicre 8c explofion , par Tapproche 

 d'lm corps non eleftrique, autrcmcnt tcrmine. On n'apper(joit point 

 dc chaleur dans le feu eleftriquc , quelqiie aggregation qij'on en ait 

 faitc, quclque qiuintite qu'on en ait entaffee : il a unc maniere pro- 

 prc pour fe rcndre fenfible , fe tranfportcr 8c s'accumuler. Le feu 

 cthcrc a line autre marche , d'autres effets : il echauffe, dilate, fu- 

 blime , cvapore 8c dccompofc les mixtcs ; ce qu'on ne remarque point _ 

 dnns le feu elcftriqiie. Mais , une propricte bicn caraderiftiquc pour 

 I'un 8c pourl'autrc, c'cfl: que le verre , qui eft tres-permeable an 

 flulde etherc, a la lumiero , eft impermeable (43) au tluide eleftri- 

 que ; ainfi que les refines, foufres 8c autres corps femblables. II faut 

 cependant I'avouer , dans ces differences memes, on reconnoit tou- 

 jours le feu etherc deguife 2<. mafque plus ou moins. 



12. Le flui<ie eleftrique n'eft done pas le fliiide ethere. pur 8c fim- , Le flmdc 

 pic : celui-ci eft un principe de I'autre , puifqu'on I'y reconnoit , mais ^.gl'"'"'^ , 

 lion pas I'unique , piiifquMls ont des differences marquees. Le fluidc flujjg etiieii 

 cthcre peut devcnir fluide eleftrique •-, mais pour le devenir , il faut pur. 



qu'il fubilTc quelque combinaifonj qu'il s'uniffe i quelque principe, 

 a quelque fubftance etrangerc. 



13. Quel eft ce principe? quelle eft cette fubftance favorite k la- II eft allid 

 quelle s'aliie ie premier principe de la nature ; I'auteur de tout mou- J'^^'^ "" 

 veraent & de toutc vie ? Elle ne doit pas ctrc e^rojjicrc , puifqu'avec 

 elle, il pcnetre encore les corps les plus compafts : elle ne doit pas 

 ctre lourJe S<. pcfante j puifque , charge d'elle, il agit encore avec une 

 vitcffe incroyable. 



II eft pourtant vrai qu'elle le fixe quelquefois , I'arrete &. I'en- 

 dort (43), & que toujours elle retarde fa marche : car, i\ nous ju- 

 geons de la virefTe du feu ethere par celle de la lumierc; qu'elle eft 

 prodigieufe! En fept ou huit minutes elle traverfe trente-trois a 

 trente-quatrc millions de luncs, fans avoir prefque rien perdu de 

 fon intenfite ; au-Iieu que celle de I'clcdricite va fc degradant infenfi- 

 blement , 8c fcmble plus fucccffive, comme il eft aifo de s'en con- 

 vaincre dans I'cxperience de Lcyde : que vingt ou trente perfonnes^ 

 ou moins , fe ticnnent par la main en file ; celle qui eft a la tete 8C 

 lire I'etincellc fulminante, fent la commotion beaucoiip plus vive- 

 ment que la dernierei 8c les intermcdiaires a proportion qu'elles 

 approchent de I'une ou I'autrc extremitc. M. dc Sauvgos, dans fes 

 Elemens de Phyfiologie (p. 129 ), dit que la viteffe du fluidc elec- 

 trique eft trenu-fix fois plus grandc que celle du fon ; Ceft encore 

 prodigieux. 



Cette fubftance unie au feu etherc pour former le fluidc eleclrique, 

 eft done cxtrCmemcnt tenue 8c fubtile , cxtremement logerc. Outre 

 CCS deux qualite? , elle doit encore en avoir une autre : les corps 



1777. JL-J.V. 



