SUR LHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 335 



trcs-fortifiee. II me refte cependant encore un grand cmbarras, c'cft 

 Ja nature du mixte qui m'arrete. Vous paroiflcz ne Ic compofcr que 

 de la matierc dc la liimierc que vous admeitcz , ainfi que moi , pure 

 & homogcne avant fan entree dans rathmofphorc , 8t dc la matiere 

 inflammable. Nous fommcs d'accord jufques-la : mais vous paroiflez 

 prendre, pour matiere inflammable, line tcrrc tres-divifce , £c r.c 

 former votrc phlogiftique que de la matiere de la lumiere 8c dc cctte 

 terre. Je vous avoue, Monfieiir, que cette compofition ne mc fa- 

 tisfait pas cnticremcnt. La lumiere pure , unic i une terre pure 8c 

 elementaire , ne peut produire Jes couleurs que Ton attribue , avcc 

 raifon , au phlogiftique , Sc que vraifemblablement il a le privilege 

 cxclufif de produire dans tous les etres ; & je penfe qu'il eft diffi- 

 cile dc concevoir que les couleurs , dont fe couvrent les vkrcs , le» 

 cloches des jardins, 8cc., comme vous Ic remarqucz , page 103, 

 dans la note, puilTcnt etre occafionnees uniqucment par la terre elt- 

 mcntaire pure a la lumiere; lime fcmbie que ces couleurs exigent 

 pour caufe , un principe plus propre a les produire , &l que la com- 

 Linaifon d'un principe plus a£lif que cette terre, feroit une caufe plus 

 vraifemblable. Or , tous les Phyficicns 8c tous les Chj-miftes favcnc 

 que I'huile effentielle , c'eft-a-dire, I'huile reftifice par un nombrc 

 confidcrable de diftillations, devient un dilfolvant tres-puiflant. II 

 a parii plus que vraifemblabie encore a beaucoup de Phyficiens 8c 

 de Chymiftes , que le principe huilcux eft le fcul principe inflam- 

 mable. Je crois retrouver dans route matiere inflammable, un prin- 

 cipe qui ne peut refulter de cette union de la terre 8c dc la lumiere. 

 J'ai toujours confidcrc le principe inflammable comme un alkohol 

 tres-pur, ou fi vous voulez , comme lefprit re£l:eur ou moteur de 

 ralkohol le plus pur qui y exifte , uni svcc I'eau , & qui sen echappe 

 fi facilement. Cct clement fugitif, qui exifte dans tous les corps 

 propres a fervir d'aliment au feu, m'a paru ctre lui-mcme le veri- 

 table principe inflammable j je le crois un etre primitif, un element, 

 pour trancher le mot, &C je penfe -que c'cft lui qui a le plus d'affi- 

 nite avec la lumiere, 8C qui eft aprcs ellc le corps le plus fubtil , 

 le plus delie de la nature ■-, je le regarde comme un principe conf- 

 titutif des huiles , comme un ingredient neccftaire a tout compofe 

 falin, peut-ctre meme comme le principe acide primitif, par une 

 ccrtaine combinaifon avec la matiere de la lumiere &i. une terre 

 trcs-divifce , &c I'eau. II eft conftant que tout fel contient une ma- 

 tiere graftc qui peut plus ou moins difficilement fe reduire en alkohol, 

 8c enfuitc en efprit rc£leur. Je penfe done qu'il ne peut fe com- 

 pbfer dans la nature, ni huilc, ni fel , fans cet efprit rcfteur; je le 

 crois dilTcrcnt de I'eau, dc la terre, de I'air , de la lumiere; je ne 

 crois point qu'avec ces quatre elemcns , on puilTe jamais compofei 



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