JJ4 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



cet efprit rofteur, que j'appellerai comme vous voudrez, mais que 

 je regarde comme etant eirentieHement , primitivement & cx\liifive- 

 men: le principc inflammable, 8{ que les anciens Alchymiftes iippel- 

 loicnt le_^/5 du Soldi. J'ofe d'autant plus perfiller dans ccttc opinion, 

 que j'ai pour moi une autorite que je refpefte beaucoup , celle de 

 Boerrahaave qui fera long-tems notre maitre. Je pcncherois done a 

 croire que la matiere de la lumiere s'unit plus intimement avec cet 

 element, qu'avec aucun autre, & quelle forme alors le phlogiftique 

 pur, mais je ne crois pas qu'elle s'linilTe avec ce feul principe ; je 

 penfe, au contraire , que, foit par elle-meme 5c par une affinite qui 

 lui eft propre, foit par une propriete qu'elle acquiert par fon me- 

 lange avec cet efprit refteur , elle peut s'unir , foit a I'eau , foit a 

 la terre , par le latus de cet alkohol que nous favons avoir tant 

 d'aflinite avec la terre Sf avec I'eau. Alors, cette huile fine, legere, 

 eKcelTivement fubtile , unie a la lumiere, 8c combinee avec une terre 

 tres-finc qui lui fert de bafe, forine le principc inflammable, le phlo- 

 giftique des Chymiftes , & les differentes unions de ce mixte avec la 

 terre & I'eau, forment I'acide , les huiles moins fubtiies , 8Cc. ; car 

 je ne puis trop repeter que ki prefence de ce principe gras ou huileux 

 dans les fels , me frappe infiniment, 5C que je ne puis le regarder 

 comme un compofe de terre , d'cau , d'air &C de feu. Je me rappelle 

 ce que plufieurs Phyficiens ont dit de la vifcofite de I'air 8c de celle 

 de I'eau, & loin de me dilFuader de I'exiftence du principe huileux, 

 comme principe primitif , toutes leurs obfervations me fortifient dans 

 cette perfuafion. Ce principe exifte dans I'air & dans I'eau , maisn'en 

 eft pas le produit; j'efpere en prefentcr un jour des preuves dans des 

 eftais fur ces deux elemens ; mais ce n'eft ici , ni le lieu , ni le mo- 

 ment. 



Je dis done , pour me refumer, qu'aidee par vos excellentcs ob- 

 fervations-, affranchie par vous , Monlieur , du joug fous lequel me- 

 renoient Newton , le prifme, I'arc-en-ciel , ?<c. j eclairee furla vraie 

 caufe de la divifion du rayon foiaire, phenomene- contre lequel ve- 

 noient echouer toutes mes idees. Je congois aujourd'hui la lumiere 

 comme un fluide fimple , pur 8c parfaitement elaftique, qui n'emane 

 point du Soleil, mais qui remplit I'efpace interplanetaire , Sc qui 

 penetre tous les globes; qui , mis en mouvement par I'aftion de ces 

 memes globes, 8c fur-tout par le Soleil , &C determine avec puiffance 

 a fe mouvoir en ligue droite fc refoule fur lui-meme , acquiert la 

 modification de lumiere ; qu'alors , ce fluide cxerce fur les corps une 

 aftion puiftaote, avec laquelle il tend a les penetrer; que ce fluide, 

 en partie incarcere entre les particules primitives , en partie feule- 

 inent engage entre lej aggregats de ces particules , diflemine entre 

 les. molecules homogenes des parties conftituantes , 8c entre les 



