SUR rmST. NATURELLE ET LES ARTS. 339 

 ks objets , par le dcfefpoir qu'on a eii d'y reu(Tir , Sc Ton n'a 

 memc giicres proi'ofc de moycns qui pufTent faire efj erer, avec 

 vraifcmblancc , d'y parvenir , li Ton en cxcepte quelques hypothefes, 

 dcftituees de fondemenc , qui ont ete mifcs en avanr par I'amour- 

 propre de leurs auteurs , plutot que par aucun efpoir d'une veritable 

 decouverte , qui foutint I'cpreuvc de la verification , neceflairement 

 tres-difficile en ce genre. 



L'objet que je mc propofe aujourd'hui, efl: de rendrc compte dcs 

 efperances que j'ai cru raifonnables a concevoir , fur la maniere 

 d'acquerir une connoiffance beaucoup plus ample de ces anciens ca- 

 rafteres, qu'on ne I'a eue jufqu'ici. J'y ai ete porte par rinfpeftion 

 d'un monument bien refpe£lable , que j'ai decouvert pendant mes 

 voyages, dont je n'avois rien publie jufqu'a ce jour, parce que je 

 n'avois pas encore pu mC flatter de donner une fuite aux recherches, 

 peu conliderables que j'avois ete le maitre de faire ; mais de nou- 

 velles circonftances m'engagent a mettre aujourd'hui mon projet fous 

 les yeux du Public. 



Un des premiers objets dont jem'occupai en Egypte, pendant mon 

 fejour au Caire, fiit , comm'on fe i'imagine aifement , de faire le 

 voyage des pyramides de Gifeh , 8c du village de Saccara , diftant 

 de ces pyramides d'environ quatre lieues , 8c de la viUe du Caire 

 d'a-peu-pres autant. Les maifons , ou plutot les miferabies hutes de 

 ce village , font b^tics precifement aul ord du Nil; elles ne font com- 

 pofees que d'uti mauvais mur conftruit avec de la terre detrempee , 

 qui forme un enclos quarre , 8c qui emprtmte I'ombre d'un palmier, 

 aupres duquel on a eu foin de les batir , pour fe procurer un abri 

 Contre les ardeurs du folcil , precaution fuffifante dans' un pays bnV 

 lant, oil d'ailleurs il ne plcut jamais. Cell dans les campagnes de 

 fable, d'oLi ce village eft cntoure , que les Arabes trouvent commu- 

 nement des Momies, qu'ils vendent alfez facilement aux etrangers 

 pour une modique fomme de deux ou trois louis , lorfqu'elles font 

 de I'efpccc la plus commune, car ils les mettent en pilces pour y 

 chercher de I'or, quand elles font d'un embaumement un peu plus 

 recherche ; ils enterrent meme vraifemblablement alors leurs frag- 

 mens , puifqu'on n'en peut trouver. -•"' :'-"- 



On rencontre pludeurs pyramides aupres de Saccara . celle quf 

 en eft la plus voiline, n'eft eloignee du village que d'environ deux 

 ou trois cens pas, 8C eft la feiile de la conftruftion f.iivante ^ die 

 eft compofee de cinq adlffes quarrees de picrrcs , biities Iss uhes au- 

 defl'us des autres, qui onr environ quarante pieds de fiJiutCiir dia- 

 cune, Sc font en retraite , I'un'e fur i'autre ,'d'n-peu-j res''^[1tanT..i.a 

 privation generale de tous les fecourt dans uri'pays'iu'ni bai'bare ,' na 



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