Il8 IL PROBLEMA METAFISICO ECC.. 



una teorica contraria. La Sofistica è 1' espressione di questa opposizione 

 tra i diversi sistemi precedenti elevata essa stessa a sistema , e questa 

 opposizione , giova il notarlo , trovavasi di già in germe nella dottrina 

 polemica di Zenone, il quale contribuì a crear la Sofistica perchè la sua 

 dialettica è tutta negativa, distrugge ma non edifica, tenta di dimostrare 

 la vanità e l'insussistenza dell'empirismo esclusivo, ma non salva perciò 

 dalle contraddizioni il razionalismo ontologico degli Eleati, e non riesce 

 a porne in sodo la verità. 



Fermate così le cause precipue che menarono la filosofia greca alla 

 Sofistica, è agevol cosa segnarne 1" indole particolare ed arguirne i pro- 

 nunciati fondamentali. La Sofistica sorse dall'esclusivismo e dall'antinomia 

 delle tre scuole filosofiche che la precedettero , e non fece che rivelare 

 e mettere all'aperto la negazione latente che nascondevano nel loro seno: 

 essa è perciò una forma di filosofia critica, ma una critica falsata e monca, 

 che vien meno al proprio vifficio e fallisce al suo intento speculativo. La 

 vera e compiuta critica razionale , lavorando sui dati del senso comune 

 o sui prodotti filosofici del pensiero speculativo, si adopera a sincerare 

 il vero dal falso, a cernere i buoni elementi da quelli che si oppongono 

 alla scienza; essa quindi adempie ad un duplice ufficio, negativo 1" uno 

 che sta nell'eliininare l'errore dal campo della speculazione, positivo l'altro 

 che risiede nel fermare e porre nella sua debita luce la verità; col primo 

 distrugge, col secondo edifica, ma entrambi raggiungono l'intento del pen- 

 siero speculativo, che è il possesso della verità pura e sincerata da ogni 

 elemento irrazionale. Tale non è la Critica propria della Sofistica: invece 

 di cernere il vero dal falso nella disamina che fece dei sistemi filosofici 

 anteriori e legittimare alla scienza quegli elementi che ad essa si confor- 

 mavano, li avvolse tutti nell'incertezza e nel dubbio rivolgendoli contro 

 la scienza stessa, e rendendoli strumento di scetticismo: essa quindi di- 

 strusse senza edificare, respinse Tenore senza accogliere la verità, negò 

 i sistemi precedenti .senza produrne de' nuovi in loro vece, fermandosi 

 così alla negazione, al dubbio, siccome a meta suprema del pensiero umano. 

 La Sofistica non è solo una critica meramente negativa, epperò man- 

 chevole ad un suo indeclinabile uflicio, ma è tale che fallisce onninamente 

 al suo scopo essenziale riposto nella ricerca della verità immutabile ed 

 assoluta. Poiché i Sofisti greci, dopo di avere rigettati i prodotti del pen- 

 siero filosofico svoltosi prima del loro apparire , rinunziarono pur anco 

 al desiderio ed alla scoperta di una verità speculativa, in cui lo .spirito 



