PER GIUSEPPE ALLIEVO. IIQ 



umano potesse ritrovare quellappagamento razionale e quella quiete scien- 

 tifica, che nelle scuole precedenti mal si poteva rinvenire. L'incredulità 

 e 1 inditrerentismo scientifico sono il carattere precipuo e distintivo dei 

 greci Sofisti : essi non solo rigettavano que veri che si trovavan fram- 

 misti a molti errori ne' sistemi anteriori, ma smarrirono ogni sentimento 

 dell'Assoluto, ogni fede nella verità innnutabile e nella sua forza e dignità 

 sovrumana , ogni zelo pel suo progresso e pel suo ti-ionfo. La verità 

 assoluta non è più ai loro occhi qualche cosa di sacro e di divino che 

 costituisca tutto il pregio e la serietà della vita, il personale interesse è 

 il loro movente, la loro meta suprema, e la verità non vale se nun come 

 mezzo che conduca al conseguimento dei fini particolari ed al trionfo del- 

 l'arbitrio individuale. Quindi non piiì principii immutabili, assoluti, invio- 

 labili, in faccia ai quali taccia 1 egoismo e cedano i moventi personali; 

 essi non hanno più ragione di fine , ma di mezzo : il vero è sacrificato 

 all'utile, la dignità della scienza è posta a servizio dell'interesse individuale; 

 riescirc nel propostosi intento; ecco tutto. Quindi se altri volesse con- 

 notare con un vocabolo peculiare lindole propria della Sofistica, potrebbe 

 dire che essa è il Machiavellismo (i) tradotto dal giro della politica nel 

 legno della scienza. Scopo ed anima degli studi de Sofisti non era la 

 scienza, sibbene la smodata ambizione, il turpe guadagno ed il desiderio 

 di una vanitosa celebrità. Essi disputavano non già per amore del vero e 

 del giusto, ma col fine di spiegar vana pompa d'ingegno, e di trionfare 

 sull avversario facendolo ammutolire a lorza di sottigliezze e di un cavilloso 

 argomento : essi traOicavano i loro privati insegpamenti vendendo a caro 

 prezzo le loro lezioni, addestrando i giovani a sostenere il prò ed il contro 

 intorno al medesimo argomento, ad illudere altrui con vano apparato di 

 sottigliezze dialettiche e con vana pompa di belle e sonanti parole, a ser- 

 virsi dell' eloquenza non già per propugnare il diritto e far trionfare la 

 verità, ma per dominare Topinione pubblica, sedurre gli animi e far piegare 

 ogni cosa nell'interesse privato dell'oratore. 



Celebra tissimi fra tutti i greci Sofisti furono Protagora e Gorgia, che 

 fiorirono quattrocento anni prima di Cristo, ed in cui la Sofistica toccò 

 per CO.SI dire il suo estremo. Partendo dal principio di Eraclito, che le 

 cose sono in continuo flusso e cangiamento, e che tutto diventa e nessun 

 oggetto è veramente, Protagora sentenziava che non si dà esistenza im- 



(1) Machiavellismo è sacrificare Toggellivo al soggettivo, il necessario al contiogente. 



