120 IL PROBLEMA METAFISICO ECC. 



mutabile ed assoluta, che tutta la realtà è mobile e relativa, che i sensi sono 

 la sola sorgente del conoscere e del sapere, preludendo cosi al sensismo di 

 Condillac, che ridusse tutte le facoltà razionali deiruomo alla sensazione 

 trasformata. E siccome la realtà, oggetto del pensiero, in tale sistema can- 

 giasi senza fine e con essa mutano di continuo i sensi che la- apprendono, 

 così Protagora insegnava che non si dà verità assoluta ed immutabile, 

 ma sol relativa e mutabile come l'esistenza stessa, perchè le cose sensibili 

 appariscono ali uomo in dill'erenti ed opposte maniere e, possedendo qua- 

 lità contrarie, ingenerano nel pensiero che le apprende opinioni opposte 

 per modo che le proposizioni contraddittorie, il sì ed il no, si possono 

 sostenere intorno al medesimo oggetto ed hanno lo stesso valore. Di qui 

 il pronunciato fondamentale di Protagora che l'uomo è la misura di tutte 

 cose , vai quanto dire che non esiste altra realtà se non quella che è 

 dall' uomo sentità e nel nn)do con cui è sentita , che quindi essa muta 

 secondo il mutare della nostra facoltà sensitiva e delle condizioni diverse 

 in cui ci troviamo collocati nel tempo e nello spazio, sicché ciò che altri 

 tiene per vero potrebb' essere falso per chi si trovasse in contingenze 

 diverse , non essendo lo stesso oggetto sentito sempre allo slesso modo 

 e dal medesimo organo, ma producendo impressioni diverse e contrarie 

 non solo su diversi individui, ma sul medesimo soggetto senziente. Così 

 dalla mutabilità e relatività dell'essere egli dedusse la mutabilità e relatività 

 del sapere e della verità, e dall'identità del pensiero colla sensazione, del 

 vero coir impressione sensibile venne condotto a rigettare ogni concetto 

 puramente razionale, a sacrificare l'oggettività del sapere al soggettivismo 

 empirico, a convertire ogni pensiero ed ogni conoscenza in una semplice 

 e pura apparenza. 



Come Protagora aveva svolto dal Jonismo il suo principio che l'essere 

 ed il vero sono relativi , così Gorgia dedusse il nullismo dalla scuola 

 eleatica e segnatamente dalla teorica negativa di Zenone. Egli scrisse un 

 libro che s intitola: Della Natura ossia di ciò che non è, coli intento di 

 dimostrare queste tre tesi, in cui si compendia tutta la sua Sofistica: 

 i" Non esiste cosa veruna; 2" se pur esistesse alcuna cosa, non la si po- 

 trebbe dall'uomo conoscere; 3° supposto che potessimo conoscerla, non 

 potremmo comunicarla agli altri. Ecco come ei si sforzava di provare la 

 prima tesi che niente è esistente con questo ragionamento : Se qualche 

 cosa è, la necessità vuole che essa sia o ciò che è, o ciò che non è, o 

 ciò che è e non è ad un tempo. Ciò vai quanto dire che se esistesse 



