Io6 IL PROBLEMA METAFISICO ECC. 



tresì nella conlinuità della linea, ma la loro unione è un accostamento 

 esteriore, non un compenetramento interiore, i'un punto è collocato ac- 

 canto all'altro, ma non lo compenetra: quindi ancora la linea e T esten- 

 sione è un aggregato di punti, non un sistema, come il numero è una 

 somma di unità, non un organismo; epperò se è impotente il concetto 

 del numero a spiegar la natura degli esseri, impotente si chiarisce a tale 

 uopo altresì il concetto di spazio. Da tutto ciò lecito è l' inferirne, che 

 la quantità matematica sia che si risguardi sotto la forma del numero cioè 

 come quantità discreta, sia che si consideri sotto la forma dello spazio 

 cioè come quantità continua , non può venire assunta a principio spie- 

 gativo dell essenza reale delle cose, e che la scienza della quantità, la 

 matematica, per quantunque pregevole, come scienza speciale, ed inmie- 

 ritevole delle accuse, di cui alcuni Hegeliani la fecero segno, non può 

 tuttavia, come pretendevano i Pitagorici, aspirare al posto della Metafisica 

 e dare in sua vece la teorica dell'essere. 



Se non che al di sopra delle due specie di quantità matematica or or 

 divisate sta la quantità concepita nella sua suprema generalità, voglio dire 

 la quantità metafisica. Ora che abbiamo riconosciuta l' impotenza della 

 quantità matematica a sciogliere la questione ontologica , e quindi la ne- 

 cessità di uscir Inori dalla sua cerchia e sollevarci al concetto della quan- 

 tità metafìsica, giova il dimandare se questa possa venire assunta siccome 

 tipo e causa esemplare degli esseri. Siffatta inchiesta non è fuor di pro- 

 posito e merita qui di essere esaminata, se si pon mente allindole ed alle 

 tendenze proprie della scuola pitagorica, la quale considerando i fenomeni 

 della natura come imitazioni dei numeri cercava di spiegarli per mezzo 

 di relazioni di quantità fondando su queste relazioni i fenomeni stessi. 

 Negli esseri della natura vuoisi distinguere la qualità dalla quantità: ^«a- 

 lità di un essere è il complesso delle note o caratteri o proprietà per 

 cui esso è quale è e non un altro; quantità è il maggiore o minor grado 

 di perfezione in cui si trovano le proprietà qualificative di un essere. Quindi 

 a chi imprende a studiar un oggetto deterininatu occorre di risolvere due 

 distinte questioni ontologiche, delle quali l'uiia risguarda la qualità dell es- 

 sere, che altri vuol conoscere, e cerca quali siano le sue note costitutive; 

 l'altra si riferisce alla sua quantità e chiede finn a qual grado quel dato 

 essere possegga gli attributi con cui lo alibiaino qualificato. Ciò posto, la 

 domanda, che ci avevamo mossa, se il concetto della quantità metafisica 

 valga a spiegar per intiero l'essenza reale degli esseri, si rifonde in que- 



