PER GIUSEPPE ALLIEVO. l33 



stessi, spiriti intelligenti, partecipiamo soltanto delle idee, ma non le com- 

 penetriamo integralmente; quindi il nostro sapere cresce e si perfeziona 

 vieppiù man mano che va accostandosi all'eccellenza dei tipi intelligibili, 

 ma non mai la scienza umana diventerà scienza divina ed assoluta, perchè 

 la ragion nostra è impotente a capire nella sua finita natura I intelligibilità 

 infinita delle idee nella stessa maniera che infinito è l'intervallo che di- 

 vide la natura dall'ideale divino. 



Da questa parlecipabilità delle idee consegue, che ogni idea è un'unità 

 contenente una moltiplicità. Platone pronuncia nel Sofista, che non si può 

 pensare nell'ente né un'unità senza moltiplicità, né una moltiplicità esclusiva 

 della unità; e nel Parmenide l'idea vien riconosciuta per un'unità con- 

 tenente in sé la differenza , sostenendo così contro la scuola ionica e la 

 eleatica l'unità e la moltiplicità dell'essere insieme congiunte. Ma come si 

 conciliano nellidea questi due opposti caratteri? Le idee, abbiam detto, 

 sono le essenze delle cose; ora ogni essenza, sebbene sia identica, e sempre 

 la stessa, può però essere in diiferenti guise partecipata da una moltiplicità 

 indefinita di individui: così, ad esempio, l'essenza dell'umanità è la stessa 

 ed identica in tutti gli uomini , eppure molti sono gli individui che ne 

 partecipano. Ogni idea adunque è una , in quanto che non vi ha che una 

 sola e stessa essenza per ciascun genere di cose, ed è molteplice, avuto 

 riguardo alla pluralità di individui , che essendo informati da una me- 

 desima idea posseggono una comune essenza e formano perciò una me- 

 desima specie. Quindi l'idea contenendo nell'unità di sua essenza la pluralità 

 di tutti quegli individui , che la posseggono in comune , è un principio 

 unico e distintivo ad un tempo , perchè li unisce tutti nella comunanza 

 della specie, pur mentre li distingue da un'altra classe o moltitudine di 

 individui improntati da un'altra idea e partecipanti di un'altra essenza. 



Se non che questi due caratteri dell'unità e della moltiplicità non sono 

 soltanto proprii di ciascuna idea presa in separato dalle altre, ma si ri- 

 scontrano del paro nelle idee prese nel loro insieme , ossia nel mondo 

 degli intelligibili. Ciò si rileva dal seguente brano, che si legge nel quinto 

 libro della Repubblica : « Ciascuna di esse idee è un uno particolare , e 

 » ciascuno di questi uni appare molti, pigliando da per tutto molte ap- 

 » parenze per via del comunicare cosi colle azioni e coi corpi, come gli 

 » uni cogli altri » . Queste parole fan manifesto come le idee non comu- 

 nichino soltanto colle cose mondiali che ne paitecipano , ma altresì con 

 se stesse, e che mentre nel primo caso l'unità dell'idea si dirompe in 



