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una moltiplicità di individui nel mondo sensibile , nel secondo caso ogni 

 idea è un'unità che rientra in un altra unità più estesa nel mondo intel- 

 ligibile, di guisa che la moltiplicità ideale di questo è organata ad unità. 

 E veramente se le idee sono le essenze stesse costitutive delle cose si 

 dovranno perciò distinguere tante idee diverse quante sono le entità na- 

 turali e le essenze specifiche delie cose ; vi ha quindi una moltiplicità 

 ideale nel mondo intelligibile. Però le molteplici idee in esso contenute, 

 per quantunque diverse ed inconfusibili, non sussistono isolate Xiè disgiunte, 

 ma insieme collegate ad artnonica unità e strette da vincoli intimi ed in- 

 dissolubili. 



Or quali sono questi rapporti che intercedono fra le idee, e qual è 

 l'idea suprema in cui tutte si unificano siccome in loro principio comune? 

 Siccome le idee hanno col nostro spirito e colle cose mondiali un certo 

 rapporto che consiste nella loro partecipabilità collo spirito e colle cose, 

 così esse mantengono Ira di loro certi determinati rapporti, che risiedono 

 nella loro mutua partecipazione. Platone dimostra la necessità di questo 

 rapporto ideale per la scienza da ciò, che se le idee non partecipassero 

 le une delle altre ed insieme non si collegassero , tornerebbe impossibile 

 ogni giudizio, ogni ragionamento, ogni scienza. Però questa vicendevole 

 partecipazione delle idee fra di loro non vuol essere arbitraria né dis- 

 ordinata per modo che un' idea qualsiasi possa collegarsi con qua- 

 lunque altra scelta ad arbitrio, o diventare la sua contraria perdendo la 

 propria distintiva natura ; poiché se tutte le idee potessero indilFerente- 

 mente partecipare fra di loro fora impossibii cosa l'errore, che sta ap- 

 punto nell illogico collegamento di più idee, come riescirebbe impossibile 

 il vero se nessuna partecipazione avesse luogo fra di loro. Questa parte- 

 cipazione ideale adunque vuol essere ordinata e conforme a leggi dialettiche 

 sicché rimanga intatto il principio di contraddizione, giusta il quale nessuna 

 idea s'identifica nel suo opposto , ma lo esclude , fuggendo essa stessa 

 allapparire del suo contraddittorio. Platone, scegliendo qui ad esempio le 

 due opposte idee di grande e di piccolo, concede bensì che questi due 

 contrarii possano insieme riscontrarsi in un medesimo individuo, non però 

 sotto lo stesso riguardo, dicendo che Simmia, non in quanto è Simmia, 

 ma in quanto ha una grandezza, è più grande di Socrate, e più piccolo 

 di Fedone (Fedone, p. 102 ); ma se una medesima idea può contenere 

 il grande ed il piccolo , egli avverte altresì che il grande non diventa 

 mai il piccolo, né reciprocamente questo può diventare quello. Ma se le 



