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una nazione, due condizioni sembrano necessariainente ricliiesle. La prima 

 è die vi nascano ingegni eminenti, capaci di fare grandi scoperte, di mo- 

 strar nuove vie e nuovi metodi d'investi"azione. La seconda è che la voce 

 di codesti profeti della scienza non risuoni nel deserto, vale a dire che 

 non manchi intorno ad essi un numero ragguardevole di cultori diligenti 

 della scienza stessa, capaci e studiosi di comprendere ed apprezzar de- 

 gnamente r opera di cpielli , di svolgerla con amore ed elaborarla nelle 

 sue parti, di volgerla ad applicazioni pratiche, di dilFonderne insomma, 

 per quanto è possibile, il benefizio fra gli uomini. 



» All'etTettuazione della prima di queste condizioni poco o nulla pes- 

 simo contribuire le istituzioni umane. Nella serie dei secoli Iddio disse- 

 mina, secondo I arcano consiglio della sua provvidenza, gli uomini di genio, 

 potenti ad iniziare profonde rivoluzioni nell'ordine del pensiero come in 

 quello dei fatti, ed è forse questo il modo precipuo del suo intervento 

 nella storia delle nazioni. 



» Ben più efficace ad ottenere radcmpimenlo della seconda condizione 

 può riuscire l'opera degli uomini, e specialmente degli istituti scientifici. 

 Coi mezzi d incoraggiamento di cui dispongono, possono questi rivolgere 

 l'atlenzione degli studiosi sulle opere de' grandi ingegni che non siano 

 state ancora degnamente apprezzate; possono far sì che vengano tratti 

 alla luce i tesori di scienza che vi rimanessero occulti, ili guisa che i con- 

 temporanei od i posteri si trovino finalmente in grado di rendere al loro 

 merito una compiuta giustizia. 



» Se 1 eccitare gli studiosi a questo genere di lavori può tornar utile 

 ad ogni scienza, utilissimo, e, in certe circostanze, necessario apparisce in 

 riguardo alla filosofia, si perchè questa scienza non può. come molte altre, 

 allettare a faticosi studi colla prospettiva di utilità materiali ed immediate, 

 e sì perchè, a cagione dell'indole e dello scopo speciale degli studi spe- 

 culativi, i culttìri di essi inclinano a quel difetto che si potrebbe chiamare 

 ifidk'idualisino, che consiste nell'aspirare prematuramente a novità ed ori- 

 ginalitn, nel voler tutto ricominciare da capo, nel non tenere in alcun conto 

 la tradizione scientifica: difetto che troviamo così pittorescamente descritto 

 da Platone nel Teeteto, là dove ci rappresenta gli Eraclitei del sui) tempo, 

 insofferenti d'ogni discussione pacata e dialettica, e d ogni laboriosa appli- 

 cazione mentale: — Fra costoro non c'è maestro né discepolo; sorgono 

 per proprio impulso, ciascuno in quel momento che è tocco dall'entusiasmo, 

 e l'uno non crede che laltro ne sappia punto — (7ee/., pag. i-jq-cSo). 



