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occhi, e le sorde orecchie e il palato stupido (vedi sopra, n. 29). Tutti 

 costoro scambiano coll'essere e colle idee ed essenze sempiterne i sensibili 

 che non ne sono che l'invoglia, la corteccia, il fenomeno caduco ('). Tanto 

 loto caelo differì dalla loro la nostra maniera d'ideazione! 



293. E quale uflìcio fanno dunque nella nostra spiegazione delle idee 

 determinate le segnature e limitazioni che si prendono da' sensibili:' Quel- 

 l'ufficio che fanno le linee ed i contorni delle figure geometriche per farle 

 comparire nell'estensione dello spazio, o gli occhi e i fili del merletto 

 traforato per farne risaltare il disegno sul fondo uniforme della tela sot- 

 toposta (num. 288). Con solo delle linee, le quali iti rigor geometrico non 

 son altro che limiti e non hanno neppur il minimo di larghezza, neppur 

 quel tanto che dona loro la matita o linchiostro, non mai si formerebbe 

 un triangolo o un circolo, se già non esistesse prima l'estensione che tra 

 le linee vien racchiusa, e che serve di sostegno e di appoggio alle linee 

 stesse che per sé non ponno esistere: e i fili e gli occhi del ricamo non 

 comparirebbero nemmeno , se tra loro non fosser compresi gli spazietti 

 della tela sottoposta o almeno dell'etera. Le linee ed i fili non servono 

 altro che di pose e fermate all'occhio perchè si fissi in quel tanto di 

 estensione che è triangolo o circolo o qualsiasi figura o disegno: ma quel 

 tanto di estensione eravi già prima né più né meno, e non fu prodotto 

 da' fili o dalle linee, che non producono nulla e non son altro che nega- 

 tivi. Così i contorni de' sensibili e de' fantasmi non mettono assolutamente 

 nulla nella distesa uniforme e sconfinata dell'essere che sta dinanzi alla 

 mente; non fanno altro che servire alla mente stessa di altrettante pose 

 e fermate perchè in quella distesa le appariscano distinte le forme e 

 specie clI essenze e idee varie e diverse d uomo, di cavallo, di uccello, di 

 fiore: ma quel tanto di essere che è essenza e idea di uomo, e quel 

 tanto di essere che è essenza e idea di cavallo, e quel tanto di essere che 

 è l'idea o l'essenza di uccello, e cosi dell'altre cose, v'era già prima, e 

 da' sensibili non vi se n aggiunge briciolo. E come dunque si dirà che le 

 idee dipendono da' sensi e da' loro fantasmi/ 



(I) Ciò vogliono signiljcare le parole dell'Aposlolo : « Praetiiit figura hmus ?iiundi : Tist/sàyei tò 

 (•Xòf-"- "'' xó'/i'JJ " ( I . Cor. vn , 31): che schema o abito e figura passeggiera del mondo è la forma 

 sensibile. E di nuovo quelle altre: «Non coutemplanlibus nobìs quae vìdentur, sed quae non ▼■- 

 dentur: quae enim videnlur, temporalia sunt, quae autem non videntur, aetcroa: M>i moitoùvTuv 

 q/iwv T9C ^XìKÓfiiva^ àXXà Tà; /xrì S\inàiJ.zva* Tà yàp SÌ£7có/A£va TrpÓTxaipa, tx Si /j-i] ^Xs.nófji&vx aiuviK » (2 Co* 

 rinth. , IV, 18): ed anche qui passeggiere son le forme visibili delle cose; ma le essenze, che stanno 

 al di là del velo fenomenico, sono sempiterne. 



