'i'< IL PROBLEMA METAFISICO ECC. 



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menti; la materia, eterna pur essa ed increata: di questi tre fattori, il 

 primo interviene come causa esemplare, il secondo come causa efficiente, 

 il terzo come causa materiale. Qual fosse il concetto platonico di Dio e 

 delle idee , l'abbiamo veduto ; ma che cosa era la materia nella teorica 

 di Platone, ed in che modo concorse insieme coll'idea e con Dio ad ori- 

 ginare il mondo;' La materia platonica è qualche cosa di meramente in- 

 determinato, di indefinito e di illimitato, scevro affatto di proprietà, di 

 figura e di forma , suscettivo però di vestire tutte le forme , e che per 

 ciò stesso non ne debbe avere veruna, che in tal caso male rappresen- 

 terebbe tutte le altre forme: essa contiene perciò tutte cose sensibili nella 

 loro possibilità , e sotto questo riguardo di contenente universale viene 

 altresì da Platone designata siccome il vuoto , ossia lo spazio vacuo in 

 cui si compie la generazione delle cose. Essa è dotata di un movimento 

 continuo, ma disordinato, cieco e fatale: essa esiste di perse distinta ed 

 indipendente da Dio, eterna anch essa, necessaria ed increata. Però questa 

 materia priva di ogni energia sua propria ed intrinseca attività, principio 

 meramente passivo ed inerte, non avrebbe potuto per propria sua virtià uscire 

 dal suo stato di mera indeterminazione, vestire proprietà e determinazioni 

 e formar l'universo. Era necessario un altro principit» attivo, una causa 

 efficiente, che operando su quest'informe materia e lavorandola, vi avesse 

 fatto emergere I ordine e l'armonia in mezzo a questo caos confuso di 

 elementi ed in seno a questo movimento cieco, disordinalo e fatale. Questo 

 principio attivo, questa causa efficiente delluniverso è Dio. Ma prima di 

 accingersi alla formazione degli esseri Iddio ha dovuto foggiarsi in mente 

 il modello, e come a dire il disegno del suo lavoro; questo modello pre- 

 sente al pensiero dell artefice supremo son le idee, archetipi eterni, su 

 cui Dio plasmò la materia , ed a cui conformò la sua azione formatrice 

 dell'universo; e siccome la materia tentava resistere allintenzione dell'arte 

 divina e mal rispondeva ai disegni di Dio, di qui Platone derivava l'ori- 

 gine del male che si riscontra noli' universo , il quale , emergendo dalla 

 cooperazione dell' intelligenza , che è Dio , e della necessità , che è la 

 materia, accoppia perciò in sé 1 due contrarli, bene e male. 



Tre cause adunque o principii concorsero alla formazione dell'universo, 

 cioè Dio , la materia e le idee ; Dio come causa elliciente o principio 

 attivo, la materia come causa sostanziale o principio passivo, le idee come 

 causa esemplare o principio ideale contenente tutti i tipi che si riferiscono 

 al mondo formati dalla mente divina per produr l'universo. L idea e la 



