PER GIUSEPPE ALLIEVO. l65 



jonica predomina la ricerca della causa materiale ; che i pitagorici sco- 

 persero essi pe' primi la causa formale, ossia l'essenza delle cose riposta 

 da essi ne' numeri, la quale venne poi svolta da Platone colla sua teorica 

 delle idee ; che la causa efficiente venne riconosciuta da Anassagora ed 

 oscuramente ammessa da Parmenide e da Empedocle ; e che la causa 

 finale lu intraveduta da Anassagora e perduta di vista da Platone. 



Da questa critica latta delle opinioni de' filosofi da Talete insino a Pla- 

 tone , Aristotele rileva che essi non diedero una compiuta teorica delle 

 cause prime , e ne inferisce altresì che non essendo essi nel loro esame 

 usciti da queste quattro cause, la classificazione che egli diede delle me- 

 desime è giusta e compiuta. Tale è il contenuto del primo libro della 

 Metafisica. Nel secondo libro , determinando vie meglio il carattere e 

 l'oggetto della medesima, si fa a provare che le cause prime non possono 

 essere infinite né di numero né di specie , ma che vi debb' essere una 

 causa materiale ultima , una causa formale ultima , come pure un solo 

 principio efficiente supremo, un unico principio finale. 



Facendosi quindi allo studio de' primi principii che formano l'oggetto 

 della Metafisica, Aristotele vede alFacciarglisi al pensiero diverse difficoltà 

 e dubbii , dalla cui soluzione debbe appunto uscir fuori attuato e com- 

 piuto il concetto della filosofia; quindi il terzo libro della sua Metafisica, 

 intitolalo i.nooriij.caa contiene una rassegna di problemi metafisici disor- 

 dinatamente esposti , quali si presentarono di per sé alla mente di Ari- 

 stotele nellatto di indagare i principii e scrutar le cause prime delle cose. 

 Le quattro cause sono loggetto di una o più scienze? Ci sono altre cause 

 oltre la materiale, e una o più.' I principii degli esseri sostanziali ed i 

 principii del ragionamento sono l'oggetto di una o più scienze? Tutti gli 

 enti sostanziali sono oggetto della stessa scienza o di parecchie? Ci sono 

 solo enti sostanziali sensibili, od anche altri/ Fuori dell'essere reale con- 

 creto c'è nulla? I principii sono universali o singolari? sono in potenza 

 o in atto ? sono immobili o mobili ? Queste e molte altre sono le inter- 

 rogazioni che Aristotele muove a se medesimo , ed a cui si riserva di 

 dare negli altri libri una risposta scientifica e definitiva , contentandosi 

 qui di accennare le opposte e contrarie soluzioni di cui è suscettiva cia- 

 scuna questione, senza dibattei le e discuterne il valore scientifico. Gio- 

 verà qui r avvertire che questo processo del pensiero aristotelico nella 

 costruzione della teorica metafisica è appieno conforme ai tre successivi 

 periodi per cui discorre la ragione umana , da noi distinti nelle nostre 



