PER GIUSEPPE ALLIEVO. 1 69 



cosa è l'essere = si riduce a quest'altra = cosa è l'essenza. Per lui 

 adunque ciò che merita prima di ogni altra cosa il nome di essere e di 

 ente, è l'essenza sostanziale, che egli dice il massimo intelligibile, il primo 

 ente, l'essere determinato ed uno, mentre le entità delle altre categorie, 

 ad esempio la quantità, la qualità, la relazione, non sono esseri se non 

 in virtià della sostanza, in cui sussistono e si fondano, non esistono se non 

 per la sostanza, epperò hanno un'esistenza accidentale che Aristotele para- 

 gona al non ente, sono accidenti che partecipano dell'essere in grazia della 

 sostanza. ( hiesta ha perciò sulle altre categorie una priorità ed una supe- 

 riorità di natura, di ragione e di tempo, sola Ira tutte le altre gode di una 

 vera ed indipendente esistenza. Or questa sostanza, essere per eccellenza, 

 perchè determinato e concreto, è l'essere finito, è la sostanza sensibile; ecco 

 come l'Ontologia è la scienza dei principii dell'essere finito, ossia delle cause 

 prime della sostanza sensibile, è, in altri termini, la teorica del Derivato. 

 Per tal modo la prima definizione, che della Metafisica aveva dato Ari- 

 stotele dicendola scienza dei primi principii o delle cause prime, riman 

 conciliata con quest'altra, che la Metafisica è la scienza dell ente; in- 

 tendendo per ente ogni entità individua e compiuta, che è la sostanza 

 od essenza. 



Posto che la Metafisica abbia per oggetto lo studio dell'essere ne' suoi 

 primi principii o cause prime, facciamoci a svolgere la teoria di Aristotele 

 intorno alle cause prime dell'ente, ossia i principii della sostanza individua 

 e finita. Ricordiamo a tal uopo, che egli distinse quattro specie di cause 

 prime o principii delle cose, e sono la causa materiale, la formale od 

 essenziale, la efficiente detta anche motrice, e la finale. Di questi quattro 

 principii i primi due, cioè la materia e la forma, sono intrinseci all'essere 

 od alla sostanza, gli altri due, cioè il moto ed il fine le sono estrinseci. 

 Anzi tutto occorre il dimandare che cosa siano nella teoria aristotelica 

 la materia e la forma, e come costituiscano i due principii intrinseci 

 della sostanza. L'essere individuo dotato di una sussistenza sua propria 

 (che tale è per appunto la sostanza o l'essenza sostanziale in senso 

 aristotelico) è un entitìi determinata, che ha in sé alcunché di reale e 

 di attualmente esistente e che possiede perciò tale o tal altro attributo, 

 tale o tal altro carattere e qualità; ma ciascun essere individuo pur 

 mentre è in sé alcunché di reale e di attuale, ha in sé 1 intrinseca 

 possibilità di vestire nuove forme, di passare a nuove determinazioni, 

 di acquistare certe qualità che non possiede per anco: or ciò che vi 

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