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§ 2. L indole di questo lavoro non consenle di rifare la storia dellalfabeto usato dagli 

 Elleni, e lauto meno ricercarne le oritjini : lutto ciò che fili antichi ci tramandarono 

 intorno a questo argomento venne con ordine e chiarezza esposto dal Franz ( E'fim. 

 cpigr. q>\ pg. 12 sgg.). Qui basterebbe alTermare che le lettere vennero dall'Orienle 

 portate in Grecia dai Fenici! , e dai Greci propagate nell'Asia Minore e in Italia; e 

 che i monumenti greci antichissimi, lino a noi pervenuti, offrono il medesimo alfabeto, 

 tanto nel numero che nella forma delie lettere, ciie si ricava dalle iscrizioni fenicie: 

 anche l'ordine dei segni grafici e le loro denominazioni furono conservati: i nomi stessi, 

 certo significativi, accennano alla furnia primitiva e compiuta delle lellero, che si vo- 

 levano rappresentate da altrettanti oggetti che facevano parte della vita e della civiltà 

 del popolo fenicio. 



§ 3. L'alfabeto fenicio consta di venti. Ine lettere; e le loro forme, che facevansi di- 

 scendere da un sistema geroglifico introdotto dai Cananei, sono improntale alla scnllina 

 ieratica degli Egizii , della quale il papiro denominato <!a Prifisc nella Biblioteca na- 

 zionale di Parigi, studialo dall'illustre De Kougé (I), ci ha conservato il li|)o più per- 

 fetto e nel tempo slesso il più antico. (ìli Egiziani discendendo dalla scrillura ideo- 

 grafica simbolica erano lentamente pervenuti sino alla rappresentazione delle sillabe 

 e all'astrazione delle consonanti: i Fenicii, facendo un gran passo innanzi, resero la 

 scrittura esclusivamente fonetica , e composero il primo e vero alfabeto : ma i nomi 

 di ciascuna lettera, evidentemente semitici, anziché corrispondere a quelli dei segni 

 ieratici egiziani, compendiali o abbreviali dai geroglifici, furono tolti da altri oggetti, 

 comuni al popolo fenicio , che con ([uelli avevano una qualche somiglianza. Le ul- 

 time indagini del dotto egittologo francese, avvalorate dagli studii di altri filologi (2), 

 accolte dal Lenormanl (Essai sur la prupafjatlon de ialphabet piténicien dans l'ancien monde 

 I 85 sgg. ), contrastate ora in parte dall' Halév\, il quale non dalle forme ieratiche, 

 ma direttamente dalle geroglifiche vedrebbe improntato l'alfabeto fenicio [Revne arcìiéol. 

 XXIV 187, '2'i6), trovano conferma nelle testimonianze degli antichi scrittori, riassunte 

 e compendiale in queste parole di Tacilo [Ann. XI U): Primi per (iguras animalium 

 Aeoyplii sensiis menlis effingebanl fea antiquissima monimcnta memoriae luimanae impressa 

 saxis cernuntur) et liUerarnm semel inrentores perliibenl; inde l'Iioenicas, quia mari prae- 

 pollebanl, inliiUsse Graeciae gloriamque adeptos tainqunm reppcrerinl qmie acccperanl ; quippc 

 fama est Cadmum, classe Phoeniciv.n rcctum, riidibus adirne Graecurum popnlis nrlis eius 

 auctorem fuisse. 



§ 4. Dalle forme fenicie, che si andarono passo passo modificando, poco o nulla si 

 discoslano le corrispondenti nell'alfabeto più antico acquistato dai Greci; il che viene 



(1) Dcsjardins Coinjitcs-rendiis de lAcadcmie des insrrijilioii.f ci l/t//es-lctlres \8j0] III Il.>-I2i. 

 Cf. BulUtt. deirimi. arch. an. 1860 pgp. 1-26 sgy. 



(2) Molti archeologi avevano aciiuistala la coavinzione che nella scrittura egiziana si dolessero 

 riconoscere le origini degli alfabeti semitici, e le ricerche, non del lutto iufruttuosc, di Chaaipollion, 

 di De Paravej, del Salvolini, di C. Lenormaut e dell'abate Van Drival sono ricordate nei Comptes- 

 rendus citali nella nota precedente. 



