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deirttiuria (ci Suppl. lav V ti. Mi), o die il formato delle lettere si rimpiccolisca 

 dall'una linea all'altra: nella nia^igiore iscrizione di Tarquinia n. 2279 le lettere delle 

 prime quattro linee sono alle intorno a selle cenlimelri , e l'altezza va sempre dimi- 

 nuendo dalla quinta alla nona , tanto che ncll ultima discende a tre centimetri. In 

 j^enerale le Icllere alle e smilze sono indizio di maggiore antichità: tali per esempio 

 quelle incise nel cippo fiesolano [Corp. insrr. itul. lab. XXll - lab. LVIl n. 104), 

 in una colonnella volterrana lab. XX^ I n. 350), in un coperchio di ossuario sa- 

 nese (lab. XXVlJl n. iolbisc^, e in lapidi aretine ;tab. XXl.V n, 467. 467 ter]; le 

 lorme ordinarie, in cui prevalgono le lince curve, somigliano a (|uclle che abbiamo 

 adottato per la stimpa. 



g 30. Lo sldo serviva ad incidere i titoli nelle opere darle in bronzo od in terracotta, 

 come statue . utensili , supeliettili . armi d'olTesa e di difesa : e sottilissimo è lalvolla 

 il graffito negli specchi eiruschi : più facile alla lettura quello condotto nel piombo, 

 di cui abbiamo belli esempii nei monumenti di Volterra {Corp. inscr. Hai. n. 314-316) 

 e di Capua jn. 2749), ed in (|nclle laminelle che, aderenti alle urne cinerarie, rac- 

 colte nelle tombe perugine, recavano il nome dei trapassati Corp. inscr. ila!, n. lise- 

 use, 1238-1241, 1381-1383, 1454-1456, 1439-1461, 1463 .sq., 1471Ì. Ugualmente 

 graffiti sono i lilolelti funerarii nelle olle e nei tanti vasi conici di lerracotla che ven- 

 gono fuori dai sepolcreli di Chiusi. Gerle lellere isolale, noie e sigle, marche d'ogni 

 maniera e indicazioni delle officine vascularie erano segnale con una punta melullica o 

 con lo stecco sotto il piede dei vasi tillili prima di sottoporli all'azione del fuoco: pei 

 graffili fatti dopo la coltura , se manca la confidenza nei ricercatori della antichità , 

 sorge sempre il dubbio che non siano sciocchi arlilìcii di dilettanti moderni cf. Suppl. 

 II. 454). l'ei marmi adoperavasi lo scalpello: nelle urne e sarcofagi e cippi e colon- 

 nette, di alabastro a Volterra, di Iraverlino a Perugia, a (Chiusi ed a Siena, di nenl'ro 

 a Viterbo ed a Vulci, le lellere erano condolle a solchi profondi, talvolta con gran- 

 dissima diligenza. In cerli luoghi del lerrilorio di Siena, come ad .\sciano e a S. Quirico 

 in Osenna (Corp. inscr. iinì. n. 440 bis, 440 ter;, fu scelta per le urne cinerarie una 

 specie di lapide calcare mollo tenera (la chiamano assa fitida dall'odore che stropic- 

 ciata tramanda' , nella (jiiale la mano armata di ferro acnniinalo jioleva agevolmente 

 incidere le lellere a lìnee chiare e precise : la su|)crlicie piana e quasi levigala si 

 presta meglio che ogni allra pielia calcare a l'ornire le impronte in caria lauto comode 

 e spesso necessarie agli epigrafisti. Nei ricordi scritti su tegoli sono proprii delle ne- 

 cropoli di Chiusi e dei paesi circostanti; per tracciare le lettere non bastava lalvolla 

 lo stilo guidalo dalla mano: richiedevansi i colpi di martello; ond'è ciie i segni 

 grafici non hiinno sempre una l'orma sicura e spiccala: i cruilorni sono spesso sbavati 

 o indecisi ; e sarebbe errore voler trovare nelle tante varietà di una slessa lettera . 

 che derivavano da una imperfetla e rozza maniera di scrivere, altreltante forme con- 

 venzionali degne di esser j)rese in considerazione in una rivista paleografica. 



§ 31. Le iscrizioni a graffilo, col mezzo di siilo in ferro od in osso (1) , erano 



^1) Nelle aiilidie glosse edile dal Mai ^Class. scri/il. VI pg. 578) leggcsi : Craat aultm ti Tiisci 

 primum ferro in ccj/.t scripseninl: postea flomnni iiissennit ne gropliitim firriuni i/uis habcrct; inidc apiid 



