DI CHE SI TRATTA 



Est quodam prodire ttnus, si non dalur ultra 

 lloRAT. , Epist. I, 1", 32. 



Nel 18G9 il Consiglio Provinciale di Lecce, ed il Governo del Re stabilirono 

 una Commissione per vegliare alla conservazione de' monumenti storici di Terra 

 d'Otranto, e per raccogliere in un Museo i patrii cimelii. Con reale decreto de' 21 

 febbraro di quell'anno n. 4906 fu fatto comune alla suddetta Commissione il 

 Regolamento delle consorelle primogenite delle provincie di Firenze e d'Arezzo. 

 Ufficialmente costituita la Commissione, e nominatolo qual uno de' socii, n' ebbi 

 lo incarico di soprantendere e di dirigere le escavazioni nelle rovine delle anti- 

 chissime e distrutte città della Provincia, e precisamente in quelle di Rasce (1). 

 Mi posi all'opera guidato dai seguenti criteri. 



Varii luoghi della Terra d'Otranto erano stati da più secoli frugati vandalica- 

 mente, e le anticaglie rinvenutevi erano servite a speculazioni private; e fortu- 

 natamente, in qualche piccola parte, erano state vendute ai Musei di Napoli e di 

 Berlino, mentre nella massima era andata sperduta. Non infrequentemente ai vil- 

 lici che davansi a zappare i terreni per ragione della coltura, e massime per le 

 piantagioni di vigneti o di albereti, sotto i colpi delle vanghe il caso fece rinvenire 

 varii oggetti preziosi; e qualche volta uomini intelligenti facevano praticare esca- 

 vazioni per appropriarsene i cimelii, che, o rimanevano ignoti presso di loro e 

 ben presto distrutti , o passavano senza indicazioni ad estranei acquirenti. Di tutto 

 ciò la scienza, nonché vantaggiarsi, dolevasi. Consideravo intanto la topografia 

 della Messapia, del Salente, della Japygia, confusa, intralciata, contradittoria 

 ne' testi adulterati di Tolomeo, Plinio, Strabene , Scilace, ecc.; e la dottrina del- 

 l'Arduino, del Cellario, e quel che più fa dolore, del Mazzocchi e del Romanelli 

 non sempre sicura; perchè scrissero senza aver mai visitati questi luoghi, come 



(1) Deliberazione presa a' 4 luglio 1869 dalla Commissione Conserv. de' monumenti storici e di 

 B. A. della Terra d'Otranto. 



