a54 RACCOLTA DELLE ANTICHISSIME ISCRIZIONI ITALICHE 



pica; cosi allri ancora immagina cento lingue diverse in Italia antica; e non sapendone 

 una sola, e la vera, qual è Ì Etrusca, si suppone di facilifarne l' intelligenza , e di schia- 

 rire le vecchie memorie con inventarne cento altre. Così fra molte cose , forse vere , e 

 fra molta sua erudizione cadde in questo equivoco d'inventare il Bourguet questa nuova 

 lingua , e di chiamar Messapica un' iscrizione che riportò il Grutero , ed anco di spie- 

 garla. È piacevole il progetto di spiegare una UngHa nota nella sua sola immaginazione ; 

 perciò è piacevole egualmente la spiegazione suddetta, ch'egli pretende di darci: Vaccas 

 perforatas tumoribus distillationibus infestatis, etc. Sono quaranta di numero le parole 

 di questa iscrizione, e queste quaranta voci, secondo la detta spiegazione, due volte sole 

 hanno il verbo. Da ciò si comprenda qual dolce suono facciano all'orecchie , e fin dove 

 uno sì smarrisce, se si allontana dall' [storia. Se si ha da attendere l'Istoria predetta e 

 gli autori sopracitati, doveva subito comprendere il sig. Bourguet, che questa iscrizione , 

 se è vera (giacché il Grutero deferì talvolta a equivoche relnzionij , altro non può essere, 

 che Etrusca o Pelasga, mentre questa si reputi antichissima, ovvero Greca mentre sia de' 

 tempi posteriori « . Egli , il Guarnacci , che sapeva tanto di cose messapiche , che 

 pur di dare un tipo di moneta a Brindisi (la quale anche allora avevane non 

 pochi conosciuti), gliene attribuisce uno delle Oritane (o. e. II, 205), seguendo 

 ciecamente l'errore del Maffei e del Passeri. Bourguet intanto avevala giudicata 

 scritta in caratteri greci antichi , e simiglianti ai romani ; il Grutero in greco 

 eolico, ecc. 



Ma parmi supervacaneo più soffermarmi nella enumerazione di tali granciporri; 

 dico soltanto come circostanza attenuante, precipuamente pel Guarnacci, che a 

 tempi nostri è stato mestieri dell'autorità e della ispezione oculare del Mommsen, 

 venuto a bella posta (1846) in Terra d'Otranto, perchè non fosse posta più in 

 dubbio la esistenza delle tavole Messapiche; e dopo quasi trent'anni, mi scrive 

 pur ora (18 giugno 1875) il eh. F. Gregorovius « cAe Terra d'Otranto resta sempre 

 tanto fuori del contatto col mondo scientifico , da esser quasi un mito in Germania , se 

 ne vogliasi togliere que' pochi viaggiatori che la perlustrano >• . 



A Vaste, come in molti altri luoghi della nostra Provincia, costumano ancora 

 il rito ed i canti delle Prefiche. Ivi ne conobbi quattro, che mi recitarono molte 

 nenie funebri, e trovo notate tra' miei « Ricordi di viaggio » queste strofe com- 

 poste da una di esse, a nome Tersilla Pede. 



De du inne shi rr'fulu? 

 Inne cantìini-cantùui , 

 E 'nde purtau lu meju fiuri .' 

 Ahi.' Ahi! 

 Vinne casale-casale 

 E 'nde purtau lu sarcenale! 

 Ahi! Ahi! 

 Vinne marina-marina 

 E' nde purtau la meju cima! (1). 



(1) L. G.De SIMO^E, Delta vita della Terra d'OtranIn , parie edita, parte ms. 



