13 COMMEMORAZIONE DI ALFONSO COSSA 91 



Farò notare che ad Angelo Sala si deve il primo concetto teorico-scientifico 

 sulla fermentazione, che egli definisce: un movimento intimo delle particelle elementari, 

 che tendono a raggrupparsi in un ordine differente, per dare origine ad un corpo nuovo (1). 

 Idea questa che fu poi sviluppata da Willis (1659), da Stahl (1697) e specialmente 

 dal Liebig (1837). Ed io stesso, che ho dovuto occuparmi dei lavori di Angelo Sala, 

 sono di avviso che si debba considerare questo chimico, non quale uno dei più grandi 

 precursori di Lavoisier, come vorrebbe il Cossa, ma certamente un precursore efficace 

 della vera chimica sperimentale del secolo XVIII, cioè un precursore di Black, di 

 Priestley e di Scheele; Lavoisier non solamente era grande esperimentatore, ma 

 grande chimico legislatore, o chimico-filosofo. 



È spiacevole vedere dei trattatisti italiani anche recenti dimenticare affatto 

 Angelo Sala nella storia, ad esempio, della fabbricazione dell'acido solforico. 



Chi ha conosciuto intimamente il Cossa può giudicarlo al suo giusto valore come 

 uomo e come amico, ed io non posso fare di meglio che trascrivere qui un brano 

 di un cenno necrologico letto dal prof. Luigi Gabba, amicissimo suo, alla Società 

 Chimica di Milano (2) : 



" Del Cossa dobbiamo a questo riguardo dire che era un uomo di cuore, fedele 

 nell'amicizia, pronto a fare del bene, lontano da ogni leziosità, ed anzi naturalmente 

 inclinato ad essere, non dico ruvido e burbero, ma piuttosto severo e rigido. Sopra 

 ogni cosa egli poneva il suo ufficio di maestro ed il suo compito come scienziato, 

 sopra ogni cosa egli poneva l'adempimento della missione sua; alla religione del 

 dovere egli informò la sua vita sempre aliena da quell'utilitarismo egoista che pur- 

 troppo è un fenomeno sempre più frequente nei tempi moderni „. 



Tali sono, brevemente riassunti, i lavori del nostro compianto Presidente; ma 

 non posso terminare di parlare di Lui senza prima esprimere un augurio al collega 

 carissimo, professore Enrico D'Ovidio, che gli è succeduto nella carica e che, ami- 

 cissimo suo, più di ogni altro ne ha sentito la perdita dolorosa; gli sia di conforto 

 il pensiero di continuare l'opera dell'amico estinto, sia Egli conservato per lunghi e 

 lunghi anni ancora a quest'Accademia di cui è decoro, e noi saremo lieti di salutare 

 in lui il saggio continuatore dei nobili ed elevati esempi di tanti suoi illustri pre- 

 decessori. 



Non so se io sia riuscito a dire degnamente di Colui a cui era oggi dedicata la 

 nostra ora di riunione; noi tutti lo abbiamo conosciuto e la sua figura, quale ci 

 apparve per tanti anni al seggio presidenziale, è ancora viva dinanzi al nostro pen- 

 siero ; mandiamogli il mesto saluto dell'amicizia e l'omaggio che è dovuto a chi spese 

 nel lavoro onesto la vita. La commemorazione di un defunto è sempre cosa triste; 

 pure, qualche dolcezza, qualche segreta luce di serenità, deve venirci oggi dal pen- 

 siero che chi lavorò, non muore del tutto: e anche quando il suo corpo sia polvere, e 

 anche quando sul suo nome 1' onda assidua del tempo sia passata, qualcosa di lui 

 rimane, qualcosa che non può morire; ed è la parte, sia immensa, sia minima, ch'egli 

 ha avuto nel continuo evolversi del progresso umano. 



(1) Hoefer, loc. cit., II, pag. 210. 



(2) " Annuario della Soc. Chini, di Milano „, 1902, fase. Vili, p. 184. 



