84 ICILIO GUARESCHI 6 



ratorio, cercava di assecondare la mia inclinazione coll'applicarmi, come sapeva e 

 poteva, allo studio della storia della scienza. Fu per tale circostanza, che mi accadde 

 di leggere ripetuta in diverse opere questa sentenza di Conringio, erroneamente dalla 

 maggior parte degli scrittori attribuita ad Haller: " Angelo Sala vicentino fu il primo 

 chimico che desistesse dal vaneggiare „. Angelo Sala? Chi era egli? „, ecc. 



Eppure erano tempi in cui in altri paesi la mente dei chimici lavoratori, cioè 

 dei veri chimici, era agitata dalle idee berzeliane e dalle idee gerhardiane; e tutti 

 i. giovani chimici più intelligenti abbracciavano le nuove idee che con Dumas, Lau- 

 rent, Malaguti, Cahours, Williamson, ed altri avevano portato al sistema di Gerhardt, 

 di questo grande e sfortunato riformatore. Dal 1852 al 1856 Gerhardt pubblicò quel 

 suo grande Tratte de Chimie organique, che tanta influenza doveva avere sui progressi 

 della scienza. 



I giovani chimici tedeschi ed inglesi prima ancora dei francesi, con a capo il 

 Williamson e specialmente il Kekulé, divennero tutti sostenitori della nuova teoria 

 dei tipi. 



Ma venne il grande anno 1859, preparato dal 1848, e l'Italia rapidamente, anzi 

 forse un po' troppo rapidamente, entrò nel movimento civile, politico e scientifico 

 europeo. Il nostro nuovo reggimento costituzionale, che può anche essere essenzial- 

 mente democratico, perchè, come l'inglese, permette lo sviluppo delle idee più libere 

 e più progressiste, contribuì non poco alla diffusione del sapere nella nostra Penisola. 



E qui permettetemi un'altra breve digressione, che è intimamente legata a me- 

 morie giovanili di quei tempi fortunosi. 



Fatte le debite eccezioni, dobbiamo esser persuasi che i governi assoluti, quali 

 erano in Piemonte prima del 1848 e nel resto d' Italia ancor prima del 1859, non 

 hanno mai desiderato e promosso il progresso scientifico, come non lo poteva desi- 

 derare né promuovere il governo degli Stati Pontifici. A prova di ciò sta il fatto 

 che, come già nel secolo XVIII, cosi sul principio del secolo XIX, o per trascuranza 

 di governi, o per cause politiche, o per mancanza di mezzi» di studio in patii a, 

 molti nostri grandi connazionali dovettero spontaneamente, o per forza, abbandonare 

 l'Italia, e basti ricordare Lagrange, Berthollet, Pellegrino Rossi, Macedonio Melloni, 

 Malaguti, Mamiani e tanti altri. 



La scienza, il sapere umano, per progredire, ha bisogno di libertà, ha bisogno 

 che la mente non sia inceppata da dogmi, siano essi politici o religiosi. Se in certi 

 periodi della storia sembra che almeno qualche volta i governi assoluti abbiano pro- 

 tetto la scienza, si è perchè non ne potevano impedire lo sviluppo, perchè sapevano e 

 sanno, se intelligenti, che le idee non si possono a lungo arrestare od inceppare, e che 

 il sapere è molto più potente di qualunque forza materiale, di qualunque forza brutale. 



Dopo aver detto dei principi italiani del secolo XV, l'insigne nostro storico delle 

 scienze matematiche in Italia, il Libri, così continua (1) : 



" Ecco quel che furono nel secolo quindicesimo i principi italiani e quei Medici 

 che si è voluto immortalare e a cui gli stranieri si ostinano ancora ad attribuire il 

 Rinascimento. 



(1) Histoire des sciences mathématiques en Italie depuis In renaissance des letires, par G. Libri, 1838, 

 voi. II, p. 282. 



