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ignoranti, o da uomini di malafede, che fu schernito come materialista, immorale e 

 dilettante di Scienze Naturali. 



Nei tempi moderni i figli di re frequentano le pubbliche scuole, e le Università ; 

 accorrono a festeggiare i loro insegnanti; così l'attuale imperatore di Germania, 

 quando era studente all'Università di Bonn, prese parte alla fiaccolata in onore del 

 grande chimico Augusto Kekulé. Ed è sempre con viva emozione che si leggono le 

 pagine che descrivono i funerali solenni di Humboldt a Berlino nel 1859; quale 

 effetto non deve produrre sul pubblico, sulle masse popolari, il vedere il loro re. i 

 loro principi che là pubblicamente all'aperto, sui gradini della chiesa metropolitana, 

 si scoprono il capo davanti al feretro che racchiude il Grande Uomo? 



Nei paesi ove si ha un più alto concetto del sapere, specialmente per parte di 

 coloro che occupano le più elevate cariche pubbliche, si osserva evidentemente il 

 fatto che allo sviluppo delle teorie scientifiche si accompagna un correlativo sviluppo 

 nel progresso delle scienze applicate e delle industrie, e, diciamolo pure, anche della 

 moralità e dell'onestà. 



" Il trionfo universale della Scienza, scrive Berthelot, assicurerà agli uomini il 

 maximum possibile di felicità e di moralità „. 



Quatrefages dimostrò facilmente in un brillante discorso (1873) come la scienza 

 non soffochi il sentimento e l'immaginazione, né uccida l'ideale ed impicciolisca l'intel- 

 ligenza nei limiti della realtà, come molti oscurantisti, o per ignoranza, o per mala- 

 fede, vogliono far credere. 



Si leggano i Viaggi scientifici dello Spallanzani, i grandi Quadri della natura ed il 

 Cosmos di Humboldt, le Opere di Arago, gli Scritti scientifici e letterari di Biot, il 

 Discorso sull'ufficio scientifico detta immaginazione di Tyndall, le Opere del Darwin e la 

 sua Autobiografia ed altri capolavori di questa natura, e poi si abbia il coraggio di dire 

 che la scienza soffoca il sentimento e l'immaginazione. Kepler, Galileo, Newton, La- 

 grange, Leibnitz hanno provato a meraviglia l'alleanza del genio matematico e del- 

 l'immaginazione più feconda. 



Un grande poeta-musicista, il Gounod, prendeva un giorno lezione di astronomia 

 dal suo amico Janssen, e nel punto in cui l'astronomo spiegava la gran legge delle 

 aree che lega in modo meraviglioso la velocità di un pianeta nella sua orbita alla 

 sua distanza dal Sole, gridò improvvisamente: " ah! come è bello! „ E le lacrime 

 spuntarono sul suo ciglio. 



E, quanta poesia nell'analisi spettrale di Bunsen e Kirchhoff! Giustamente l'astro- 

 nomo oggi può esclamare : stella, inviami uno dei tuoi raggi ed io scriverò la tua 

 storia. Ma il più grande esempio ci viene dal Sommo Poeta, dal nostro Dante, che 

 congiunse in un concetto ed in una forma insuperabili, la scienza e la poesia. Si 

 potrà essere fabbricante di versi e di rime, ma non si sarà poeta se non si ha il senti- 

 mento e la conoscenza profonda della Natura. 



Perdonatemi questa, forse un po' lunga, digressione. 



Ora dirò delle opere del Cossa, o meglio, del Cossa come chimico. 



Sino da quando era studente egli dimostrò una spiccata predilezione per la chi- 

 mica, e specialmente per la chimica applicata. Se giustizia ci obbliga a non mettere 

 il Cossa fra coloro che più hanno contribuito al progresso della chimica moderna, 

 si devono però riconoscere in Lui non comuni meriti scientifici e didattici; meriti, 



