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ha il pneumografo doppio intorno al torace (fig. 7). Per quattro volte gli chiudo le 

 narici comprimendole colle dita durante 10". In tutte queste esperienze, come nelle 

 precedenti, e nelle successive fatte in altri giorni per raffronto, ottenni sempre una 

 reazione più forte del respiro che non succeda nei giovani per una pausa eguale del 

 respiro, o per una molto più lunga. 



Il tracciato 8 fu preso sopra Agostino Caudana, un uomo robusto dell'età di 51 anno, 

 sul quale feci le mie prime ricerche sulla respirazione ora sono già più di 25 anni. 

 Anche in lui, come succede in me, l'arresto del respiro fatto per 10" produce una 

 reazione costante e molto più grande che nelle persone più giovani. 



In queste esperienze non possiamo dire che l'eccitamento fosse minore: anzi 

 siamo certi che nello stesso tempo si accumula nei giovani una quantità maggiore di 

 anidride carbonica nel sangue. Forse era doppia la quantità di anidride carbonica che 

 per il medesimo peso in chilogrammi produceva il ragazzo di 18 anni e la donna 

 di 22, in confronto del vecchio di 76, secondo avevano già mostrato le esperienze di 

 Scharling. In questo sono tutti d'accordo che il ricambio materiale sia più attivo nei 

 giovani che nei vecchi, e malgrado che l'intensità dell'eccitamento sia maggiore (se 

 vogliamo chiamare con tale nome la diminuzione dell'ossigeno e l'accumularsi del- 

 l'anidride carbonica nel sangue) è minore la reazione del centro respiratorio nei gio- 

 vani, mentre è più intenso l'effetto negli adulti e nei vecchi. 



Il prof. Benedicenti fece nel mio Laboratorio una serie di ricerche con altro 

 metodo, le quali diedero il medesimo risultato (1) : studiando il tempo che uno può 

 resistere tenendo il naso chiuso, trovò delle grandi differenze, come era già noto ; ma 

 analizzando l'aria espirata dopo la pausa, vide che la durata più o meno lunga non 

 dipende dalla capacità polmonare, ne dalla quantità di ossigeno consumata, ne da 

 quella dell'anidride carbonica eliminata, ma che le differenze sono dipendenti dalla 

 maggiore, o minore resistenza dei centri nervosi nei diversi individui. 



Ho pubblicato nel mio libro sulla Fisiologia dell'uomo sulle Alpi, a pag. 274, una 

 tabella grafica nella quale si vedono i rapporti fra la capacità polmonare e il tempo 

 che uno può resistere quando gli si chiude il naso. Facendo queste esperienze sugli 

 studenti che frequentano le mie lezioni ho trovato delle differenze personali inaspet- 

 tate, che certo non possono spiegarsi coll'eccitamento per l'accumularsi dell'anidride 

 carbonica nei polmoni, o coll'azione che la diminuzione dell'ossigeno può avere come 

 eccitamento sul centro respiratorio. 



Uno studente di Veterinaria, il sig. Gambarotta, di aspetto piuttosto debole e 

 pallido, ci sorprese colla grande resistenza che egli presentò all'asfissia. Credo sia un 

 caso eccezionale, perchè in parecchie esperienze poteva stare un minuto e mezzo senza 

 respirare; e questo succedeva anche quando non faceva una inspirazione profonda 

 prima che gli chiudessi le narici, come si vede nel tracciato 9. In questo foglio vi 

 erano due tracciati eguali fatti sopra di lui. Ho dovuto tagliarne uno in due per non 

 riprodurre una figura troppo lunga. Il respiro fu scritto nel solito modo con un pneu- 

 mografo messo intorno al torace. La penna scende nella inspirazione e si alza nella 

 espirazione. Non ho scritto il tempo, perchè lo contavo coll'orologio a secondi. In 



(1) A. Benedicenti, Sull'arresto del respiro nell'uomo e cause che ne modificano la durata, R. Acca- 

 demia di medicina, aprile 1897. 



