13 I MOVIMENTI RESPIRATORI DEL TORACE E DEL DIAFRAMMA 409 



n. 



Il ritmo, la forza dei moti respiratori 

 e il tono dei muscoli che servono al respiro sono fra loro indipendenti. 



Il numero dei muscoli che prendono parte alla funzione del respiro è troppo 

 grande, perchè sia ragionevole il supporre che tutti vengano messi in azione dalle 

 poche cellule nervose che stanno nel midollo allungato. La differenza fra le funzioni 

 del diaframma e del torace che tratterò fra poco in un capitolo speciale, sono così 

 profonde che certo devono essere dei centri nervosi diversi quelli che entrano in 

 azione. È possibile che nel midollo allungato esista il centro coordinatore di tutti i 

 centri secondari, ma vedremo che ciascuno di questi centri può funzionare in modo 

 indipendente, con delle variazioni sue proprie nel ritmo, nella forza delle contrazioni 

 e nella tonicità dei suoi muscoli. 



Uno dei fatti più comuni nello studio grafico, quando si confronta la forza dei 

 movimenti respiratori, è di trovare nei tracciati una serie crescente, o decrescente 

 di movimenti respiratori, la quale si forma mentre che rimane costante la frequenza 

 del ritmo. Questo dimostra che la trasformazione delle energie chimiche dalla quale 

 si generano gli eccitamenti succede con un ritmo il quale si sviluppa e funziona in 

 modo indipendente dalla intensità delle conflagrazioni. Cosicché dobbiamo supporre 

 che esistano dei congegni estranei al ritmeggio i quali regolano l'intensità del pro- 

 cesso distruttivo che genera gli impulsi nervosi, che vengono mandati ai muscoli 

 sotto forma di eccitamenti, ora deboli ed ora più forti, ora limitati ad alcuni muscoli 

 ed ora estesi ad altri. La tonicità ossia l'azione persistente colla quale le cellule dei 

 centri respiratori tengono in un leggero grado di contrazione i muscoli che servono 

 al respiro, è anch'essa una funzione che si estrinseca senza dipendere dalle altre. Per 

 conoscere l'economia energetica delle cellule nei centri nervosi dell' attività respi- 

 ratoria non abbiamo altro mezzo che studiare queste tre funzioni, che sono: 

 E la ritmicità che può chiamarsi ritmo e forse meglio ritmeggio ; 

 F la forza ossia l'intensità dei movimenti respiratori; 

 T la tonicità ossia il tono dei muscoli che presiedono al respiro. 



Le combinazioni possibili di R ed Fsono otto che possono esprimersi coi seguenti 

 segni : 



l°i?>.^>. 2°R<.F>. 3°R<.F<. i°R>.F<. 5° R costante . F > . 

 6° R costante . F < . 1° R <.F costante. 8° R>. F costante. 



Le prime tre combinazioni possono facilmente verificarsi sopra un medesimo 

 animale. Sappiamo infatti dalle ricerche di Winterberg sulla nicotina (1) che le pic- 

 cole dosi di questo veleno agiscono affrettando il ritmo ed approfondendo la inspira- 

 zione cioè R >. F >. Le dosi medie rallentano il respiro e lo approfondiscono R <. F>. 



(1) Winterberg, Ueber die Wirkung des Nicotins auf die Athmung, " Arch. f. exp. Path. und 

 Pharmak. „, XL1TI, pag. 406. 



Serie II. Tom. LUI. b 2 



