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Il cambiamento di tono dei muscoli è una delle questioni difficili che abbiamo 

 nella fisiologia; mi occupai già di questo studio colle ricerche che feci per mezzo 

 dell'ergografo sulla contrattura nell'uomo (1). Dopo ritornai su questo argomento 

 colle ricerche fatte col miotonometro insieme al prof. Benedicenti (2). Se ne occupò 

 pure il prof. Aducco nel mio Laboratorio (3), pubblicando dei tracciati simili a quelli 

 che qui ho riprodotto colle fig. 27 e 28. 



In questa esperienza vediamo come la tonicità non solo sia una funzione dei 

 muscoli indipendente da quella del ritmo, e dalla forza delle contrazioni, ma appare 

 qui come il primo segno della influenza che il centro nervoso respiratorio risveglian- 

 dosi esercita sui muscoli. L' interpretazione più semplice di questi fatti è quella 

 di ammettere, come abbiamo già sostenuto prima, che il centro respiratorio abbia solo 

 la funzione di coordinare e di regolare i vari centri che costituiscono il sistema re- 

 spiratorio. Comunque sia essendo la tonicità un riflesso prodotto da una eccitazione 

 debole e permanente che giunge ai muscoli dal midollo per mezzo dei nervi motori, 

 dobbiamo riconoscere che la sensibilità per produrre il tono si risveglia nelle cellule 

 nervose centrali prima dell'attività dalla quale dipendono il ritmo e la forza dei 

 movimenti respiratori. 



Considerazioni sulla natura dei centri respiratori. 



Tra la funzione del cuore e quella dei centri respiratori vi è una rassomiglianza 

 profonda, perchè entrambi questi organi trasformano l'energia loro interna in un'altra 

 forma di energia che si manifesta periodicamente per mezzo del ritmo, della forza 

 delle contrazioni e della tonicità muscolare. Ritornerò su questo argomento in una 

 prossima memoria sulla respirazione periodica. Le ricerche contenute in questa serie 

 di pubblicazioni alla quale mi accingo, confermarono i concetti esposti da Luciani (4) 

 e da me ora sono già passati più di venti anni, cioè che le funzioni dei centri re- 

 spiratori non dipendono dall'azione diretta ed immediata degli stimoli esterni ed 

 estrinseci ad essi, ma dai processi chimici delle cellule nervose inerenti alla loro 

 vita e dei quali non conosciamo ancora il meccanesimo. 



Il centro respiratorio dobbiamo considerarlo come un complesso di energie chi- 

 miche le quali si tramutano ritmicamente in altre forme di energia. Certo la vita di 

 queste cellule è legata alle condizioni generali dell'organismo, ed abbiamo veduto 

 come si modifichino le loro funzioni per gli agenti estrinseci, ma ciò nulla meno queste 

 cellule hanno dei processi chimici loro propri che le rendono indipendenti dagli sti- 

 moli esterni. Come in ogni organo fisiologicamente attivo, dobbiamo ammettere l'esi- 

 stenza di una corrente centripeta che porta il materiale per la nutrizione delle cellule 

 nervose; ma questo anabolismo sono pochi i fatti che lo mettano in evidenza; e così 

 pure l'altra corrente di ripulitura e di lavaggio dei congegni nervosi per mezzo della 



(1) A. Mosso, " Arch. ital. de Biologie „, XIII, pag. 168. 



(2) Benedicenti, " Archives ital. de Biologie „, Tome XXV, 1896, pag. 385. 



(3) Aducco, Ibidem, Tome XIII, p. 116. 



(4) L. Luciani, Del fenomeno di Cheyne e Stokes in ordine alla dottrina del ritmo respiratorio, 

 Sperimentale „. Firenze, 1879. 



