4 GIUSEPPE ALLIEVO 



un piccolo atomo di idrogeno attraverso l'immensità dello spazio. Gli esseri organici 

 ed animati manifestano la loro vita sotto forme sempre diverse. Ma gli è segnata- 

 mente nelle sorprendenti metamorfosi degli insetti, che si mostra in tutta la sua luce 

 questa virtù trasformatrice della natura, tantoché si direbbe che ad ogni nuova fase 

 di sviluppo il vivente non sia più quello di prima. Il bruco diventa crisalide, che sta 

 assopita fra le tenebre del suo carcere, pressoché senza organi, senza moto, senza 

 nutrimento. Dalla crisalide spunta la farfalla con una struttura organica affatto nuova, 

 la quale la pone in un rapporto affatto diverso collambiente esteriore. 



Malgrado i cangiamenti incessanti e profondi, a cui soggiace, la natura si man- 

 tiene pur sempre ordinata e costante nel suo processo ; il che prova che essi sono 

 governati da leggi generali, che segnano i limiti, a cui debbono arrestarsi, e la mi- 

 sura, che li circoscrive ; altramente il disordine ed il caos sarebbero inevitabili. I can- 

 giamenti non ispuntano quasi per incanto, ne avvengono per caso e senza ragione, 

 ma sono regolarmente determinati dalla natura specifica degli esseri, in cui si com- 

 piono. Sarebbe ridevole cosa l'aspettarci da un sasso inanimato i mutamenti proprii 

 di una pianta o di un organismo animale. Le metamorfosi della mitologia non hanno 

 leggi naturali, che le governino, ma per ciò appunto sono mere creazioni della fan- 

 tasia poetica, senza verun fondamento nella realtà. L'immaginazione omerica ci ritrae 

 l'infelicissima Niobe tramutata in una rupe, la nave de' Feaci in pietra, la figlia di 

 Pandoro in usignuolo ; ed il Proteo della favola, che veste per incanto le più disparate 

 sembianze, simboleggia lo sfrenato trasmutamento di tutte le cose mondiali. 



Che se le cose tutte quante cangiano senza posa, diremo noi, che il mutamento 

 finisca nella distruzione dell'essere, nel nulla? Se cosi fosse, verrebbe un punto, in 

 cui il cangiamento stesso avrebbe termine, ma siccome esso si perpetua senza fine, 

 quindi è che sempre vi debb'essere alcunché, il quale muti, vai quanto dire, che 

 l'essere è indistruttibile. Mercurio Trismegistro nel Pimandro afferma, che " nihil 

 eorum, quae in mundo sunt, interit „ (1). Ovidio nel libro XV delle Metamorfosi pone in 

 bocca a Pitagora questa sentenza: u Omnia mutantur, nihil interit „. Il che significa 

 che il cangiamento tocca la forma, e lascia intatta l'intima sostanza o l'essenza. E 

 veramente il cangiamento sta appunto nel trapasso di un essere da un modo di esi- 

 stere ad un altro, ossia è una modificazione dell'essere stesso. Chi dall'ignoranza 

 passa alla conoscenza, muta modo di esistere, ma la sua individualità permane sostan- 

 zialmente. Un cangiamento di natura od essenza e non di semplice forma, non sa- 

 rebbe più cangiamento o trasformazione nel senso naturale del vocabolo, bensì un 

 trasnaturamento, e tali sono appunto le metamorfosi della mitologia. 



Che se l'essere sempre muta riguardo alla forma, omnia mutantur, e permane 

 indistruttibile nella sua sostanza, nihil interit, sorge il problema, dove risieda questa 

 indestruttibilità sostanziale, problema che può essere risolto in sensi diversi. Il pan- 

 teismo sostiene, che l'essere primitivo ed assoluto esso solo è veramente indestrutti- 

 bile e permanente, essendo l'unica ed eterna sostanza, della quale le altre cose tutte 

 non sono che forme passeggiere e continui cangiamenti. Lo Spencer anch'esso con- 



dì Lo stesso concetto riscontrasi in Ippocrate nel libro De Dieta, in Lucrezio, lib. 1°, versi 264, 265, 

 in Seneca nell'Epistola 36, in Macrobio, nel libro 2", capo 12 intorno il Sogno di Scipione. 



