LA VITA OLTREMONDANA I 



Tutti questi sono cangiamenti comuni, di cui ognuno può essere testimone in se 

 stesso e che non oltrepassano il consueto procedimento del pensiero. Ma sonvene 

 altri tanto profondi e radicali, che rompono il filo del passato e gittano il pensiero 

 in lotta con se medesimo. Non mancano potenti intelligenze, che rinnegarono il pro- 

 prio sistema filosofico, frutto di lunghe ed intense meditazioni e passarono ad una 

 teoria in tutto od in parte opposta. Queste forme straordinarie di cangiamenti sono 

 rivoluzioni mentali, sono apostasie del pensiero ; e la storia ci porge non pochi esempi 

 di queste scosse mentali. Schelling (per tacere di parecchi altri pensatori) dopo l'a- 

 pertura del suo corso a Berlino nel 1841, professò principii filosofici, che contraddi- 

 cono al suo primitivo sistema dell'idealismo trascendentale. 



Come si spiegano questi radicali mutamenti del pensiero? La legge psicologica 

 della continuità importa, che ogni nuovo fenomeno, che spunta nella coscienza, abbia 

 la sua ragione e la sua causa nel fenomeno, che lo ha preceduto; ma ognun vede 

 che balzando da una dottrina filosofica alla sua opposta o contraddittoria, l'una non 

 può di certo essere causa e ragione dell'altra. Che anzi ci troviamo di fronte al 

 problema, come si possano conciliare queste rivoluzioni ed apostasie del pensiero 

 colla legge psicologica della continuità. 



Anche la potenza volitiva soggiace a mutamenti conformi alla sua natura : essa 

 cangia di oggetto, di intensità, di forza, vuole e disvuole, passa dal bene al male, 

 dalla virtù al vizio, e vi ritorna, cade e risorge. Ma un certo qual grado di fermezza 

 e di stabilità le è pur sempre necessario, perchè possegga quella dote tutta sua pro- 

 pria, il carattere, ed il carattere è inconciliabile con una volontà sempre mutabile, 

 volubile, incostante. La fermezza della volontà riposa sopratutto sui principii morali 

 e religiosi direttivi della vita, immutabili ed assoluti: ripudiando questi principii, 

 abbiamo le apostasie della volontà, come abbiamo le apostasie del pensiero. Ricer- 

 cando la cagione di questo radicai mutamento della volontà, la quale rinuncia alle 

 pristine credenze, talvolta la ritroviamo nella lotta, che entro di noi si dibatte tra 

 la ragione e la fede. Teodoro Jouffroy ci ha lasciato una commoventissima ed inte- 

 ressante pagina di storia della sua vita intima (1), nella quale ritrae le atroci tor- 

 ture, che dilaniarono il suo spirito allorquando ripudiò le credenze religiose, nelle 

 quali era nato e fu educato, per seguire la pura ragione, che poi lo abbandonò in 

 balìa dello scetticismo. 



Come il sentimento è la potenza affettiva, come l'intelligenza è la potenza pen- 

 sante e conoscitiva, cosi la volontà è la potenza essenzialmente e propriamente ope- 

 rativa, siccome quella, che ha per ufficio di tradurre in atto l'ideale della vita, che 

 le sta davanti. Sotto questo riguardo abbiamo ragione di distinguere i cangiamenti 

 della volontà in due specie, secondochè essa nel suo operare si allontana dall'ideale 

 proposto e discende nella bassa sfera degli istinti animali e delle ignobili passioni, 

 oppure si innalza all'ideale conformandosi ai principii immutabili, del vero, del giusto, 

 dell'onesto e del divino. La nostra vita operativa è un' alternata vicenda di questi 

 due movimenti, discensivo ed ascensivo. Quando ci troviamo caduti in basso loco, av- 

 voltolati nel fango della realtà materiale, il sentimento della nostra dignità umana 

 suscita in noi il desiderio di rialzarci, di rifare la nostra vita, di ritornare là, dove 



(1) Vedi P. Lerroux, De la mutilation d'un écrit de Jouffroy. 



