GIUSEPPE ALLIEVO 



la voce del dovere ci chiama , allora si cangia indirizzo ; succedono le conversioni 

 dell'anima, conversioni per lo più lente, faticose, oscillanti, e qualche rara volta re- 

 pentine, straordinarie, inaudite, avvolte nell'arcano, come quella di S. Paolo, che col- 

 pito sulla strada di Damasco da forza misteriosa, si mutò da persecutore in apostolo 

 della nuova fede. Sonvi poi certe tempre di volontà ferree, adamantine, che si man- 

 tengono ferme, incrollabili intorno l'ideale della vita, ne mai lo abbandonano per 

 volgere di anni e di vicende; anch'esse cangiano, ma il loro cangiare è un progres- 

 sivo innalzarsi, un avvicinarsi sempre più da presso al sublime ideale, un avanzare 

 continuo nella via della perfezione. Queste volontà rarissime davvero e tanto privi- 

 legiate dalla natura, trovano la loro corrispondenza in quelle elette intelligenze, che 

 giunte alla più tarda vecchiaia, conservano l'operosità ed il vigore proprii degli anni 

 giovanili (1). 



Queste brevi considerazioni intorno i cangiamenti della volontà sono poi feconde 

 di pratiche applicazioni nella scienza e nell'arte pedagogica. Educare la volontà del- 

 l'alunno non significa punto annientarla, condannandola all'inerzia, all'immobilità, 

 all'impotenza, non significa violentarla, togliendole il suo libero movimento e trasfor- 

 mandola in un meccanismo di cieche ed automatiche abitudini, bensì risiede nell'am- 

 maestrarlo intorno l'ideale della vita, nel rafforzare la sua volontà a conseguirlo, 

 tenendo vivo nell'animo suo il sentimento della sua responsabilità e la coscienza del 

 suo operare, e sorreggendolo nella formazione del suo carattere. 



Ricordiamo le cose fin qui discorse e raccogliamoci. La nostra vita scorre per 

 una serie continua di cangiamenti, i nostri sentimenti, i pensieri, i voleri non riman- 

 gono mai immobili un solo istante. Ma non vi è dunque nulla di permanente, di 

 inalterabile nel nostro essere? Certo che si, e la risposta affermativa ci viene data 

 in modo incontrastabile dalla coscienza. Noi siamo consapevoli, che la nostra per- 

 sona, pur mutando modo di esistere, non diventa un' altra persona, che essa soprav- 

 vive ai cangiamenti, a cui soggiace, e si mantiene sempre lei in tutto il corso della 

 sua esistenza, che essi toccano soltanto la sua forma esteriore, ma lasciano intatta 

 l'intima sua sostanza. L'io umano sa di essere qualche cosa di superiore a' suoi can- 

 giamenti, sa che sono suoi, che appartengono a lui, vai quanto dire che è una so- 

 stanza, e non già un mero complesso di modificazioni o di fenomeni. Egli è fornito 

 della coscienza della sua identità personale, mercè di cui non solo avverte i suoi 

 cangiamenti attuali, ma ricordando il suo passato sa di essere ancor di presente la 

 persona, che ha provato tali e tali altri sentimenti, che ha acquistato queste o quelle 

 altre cognizioni. 



Distinta ed esaminata la parte mutabile del soggetto umano, abbiamo conchiuso 

 che esso mantiene immutabile la sua individua sostanzialità personale in tutto il corso 

 della terrena esistenza. Ma il nostro io rimarrà esso indestruttibile passando ad una 

 seconda vita successiva alla presente? Ecco il problema della vita oltremondana. 



(1) Platone scriveva ancora all'età di 80 anni, Isocrate componeva il Panegirico a 96 anni, l'ora- 

 tore Gorgia applicava allo studio già varcati i 100 anni, Varrone compose il suo trattato Delle 

 occupazioni rustiche a 80 anni, Sofocle, ancora più vecchio, dettò il suo Edipo a Colono, Teofrasto 

 scrisse i suoi Caratteri a 99 anni e nella stessa età Fontenelle poetava ancora. 



