LA VITA OLTREMONDANA 15 



cammino s'incontra ad ogni pie sospinto in difficolta insuperabili ed in profondi mi- 

 steri, che la avvolgono, si scorgerà di leggieri, che le credenze religiose nella vita 

 futura fondate sull'autorità vuoi umana, vuoi divina, vanno dalla ragione non disco- 

 nosciute, ma tenute in quel conto, che si meritano. 



" La scienza (scrive a questo proposito F. Paulhan) non ha per iscopo di conso- 

 larci e divertirci : essa cerca di conoscere il vero e diffonderlo ; contenta quando vi 



riesce, e non si cura di altro Conviene considerare la vita futura soltanto come 



l'oggetto di un desiderio o di una speranza, non come una verità dimostrata sia dal- 

 l'intelligenza incapace di sciogliere la questione, perchè l'osservazione vien meno, sia 

 dal cuore, a cui non dobbiamo affidarci quando si tratta di stabilire un fatto „ (1). 

 Io convengo che la scienza non ha per iscopo di consolarci; aggiungerò anzi, che 

 essa non ha mai asciugato una lacrima ; ma neanco ha diritto di strapparci dall'anima 

 quelle credenze naturali, che sono il conforto della vita ed il fondamento della di- 

 gnità umana, di gittarci la disperazione nel cuore e trascinarci a maledire l'esistenza. 

 Sarebbe scienza disumana questa, epperciò insussistente e fallace. Primo carattere 

 della scienza vera questo è, che sia umana, non distruttiva dell'umanità, ma perfe- 

 zionativa. La scienza, dice l'autore, cerca di conoscere e diffondere il vero e non si 

 cura di altro; ed io osservo, che ciò, che è propriamente e realmente vero, non può 

 trovarsi in contraddizione colle altre manifestazioni dello spirito umano, perchè la 

 ragione, che ha per oggetto il vero, non può contraddire al bello, al buono, al giusto, 

 alla felicità, oggetto delle altre potenze umane. Se la scienza non si cura di altro, 

 abbia però cura di non iscambiare la verità vera, mi si passi l'espressione, con la 

 verità apparente ed illusoria. Ma veniamo più di proposito al nostro argomento. 



In sentenza dell'autore, la vita futura è l'oggetto di un desiderio e di una spe- 

 ranza. Ma io vi dimando : questo oggetto, in cui si appunta il nostro desiderio e la 

 nostra speranza, è vero e reale, oppure vano ed ingannevole ? Se è una realtà, voi 

 rimanete d'accordo con noi. Se una mera apparenza e vanità, provatemelo ; ma in 

 tal caso avvertite bene, che voi distruggete anche la vostra scienza e la stessa ragione 

 umana; poiché siccome questo desiderio e questa speranza di una vita futura è radi- 

 cato in noi per mano medesima della natura, sarebbe giuocoforza ammettere che è 

 la natura medesima, che c'inganna, e se essa ci illude su questo gravissimo punto, 

 chi ci assicura che non inganni altresì la ragione, la quale si crede potente di sco- 

 prire la verità e dimostrarla, di comporre la scienza e sceverare il vero dal falso, 

 il certo dal probabile e dal dubbio? Così saremmo involti in uno scetticismo uni- 

 versale. 



L'autore considera la vita futura come oggetto di un desiderio, non come una 

 verità dimostrata. Ma forsechè tutte le verità possono e debbono essere dimostrate? 

 No certamente. Ci sono verità sia di principio, sia di fatto, che non si dimostrano, 

 perchè non hanno bisogno di prova, e che tuttavia non cessano di essere splendide 

 e incontrastabili verità, pari all'onore, che si sente e non si discute. Che anzi tutte 

 le grandi e solenni verità, che tornano necessarie al genere umano siccome fonda- 

 mento della sua vita operativa e guarentigia delle sue sorti non furono scoperte né 



(1) Physiologie de l'esprit, pag. 184, 185. 



