22 GIUSEPPE ALLIEVO 



fantasia poetica e popolare ha immaginato Plutone, l'imperator del doloroso regno, 

 che governa quella sterminata folla di anime e le tiene a segno; Cerbero, che ve- 

 gliando alle porte d'inferno latra caninamente con tre gole, rispondenti alle tre regioni 

 sotterranee; Rodomonte, Minosse, Eaco, che giudicano le anime; Mercurio, che loro 

 addita la via, per cui si discende ai luoghi bui; Caronte, che le raccoglie nella barca 

 e le approda all'altra riva. Sono personaggi non vivi e reali, bensì fantastici e fit- 

 tizii; ma in fondo a queste creazioni dell'immaginazione sta il concetto del pensiero 

 filosofico. 



2. — La Metempsicosi. 



La dottrina della metempsicosi può essere riguardata siccome un tentativo per 

 risolvere il problema se e come de' due elementi spirito e materia, da essa ricono- 

 sciuti nell'umano composto, il primo rimanga superstite al secondo alla morte del 

 corpo. Secondo l'antica filosofia indiana, il corso dell'umana esistenza è un'incessante 

 peregrinazione dell'anima di corpo in corpo. Ogni qualvolta la morte spezza l'orga- 

 nismo corporeo, con cui l'anima è congiunta, essa rinasce trasmigrando nel corpo di 

 una pianta, o di un bruto, o di un uomo, o di un dio, a seconda del merito o del 

 demerito della sua vita anteriore; ma il dolore è inesorabil compagno dell'esistenza 

 terrena in ogni suo stadio, sotto ogni sua forma. La vita è agitazione, instabilità, 

 trasformazione, travaglio, dolore; ma è ad un tempo aspirazione continua, indestrut- 

 tibile ad una quiete assoluta, eterna, imperturbabile, ad un al di là, che più non sia 

 il mondo del dolore, e dove l'anima, compiuto il suo peregrinaggio, non più condan- 

 nata a nuova rinascita, riposi sicura dal timor della morte. Il mondo presente è il 

 mondo del cangiamento, della vanità, della trasmigrazione, del dolore ; il mondo fu- 

 turo è il mondo della verità, del riposo, della realtà e della liberazione. Il trapasso 

 dall'uno all'altro dei due mondi si compie mediante la conoscenza filosofica, la quale 

 dissipando l'illusione e la vanità della vita presente, ci rivela il vero nostro essere 

 sostanzialmente identico coll'essere assoluto, unico, universale, che, secondo il Ve- 

 danta, è Brahma, l'uno tutto, secondo il Sankhya, il Se individuale nella sua assoluta 

 purezza, l'anima sciolta da ogni elemento eterogeneo, empirico, materiale, secondo il 

 Buddismo, l'ignoto, l'indefinito, il gran nulla, il Nirvana. Il Buddismo cerca di metter 

 termine alle rinascenze ed alle trasmigrazioni metamorfiche assegnando come scopo 

 finale dell'esistenza e destinazione umana la distruzione di ogni velleità di esistenza 

 personale ed individua, spegnendo il desiderio medesimo della vita nel suo in- 

 timo fondo. 



La trasmigrazione delle anime fu altresì una credenza del popolo egizio. Si co- 

 minciò col ritenere siccome una verità di fatto il passaggio delle anime di Iside e 

 di Osiride in corpi di animali prima di giungere agli astri, e generalizzando quel 

 fatto immaginario si giunse a credere come verità dogmatica, che ogni anima uscendo 

 dal corpo suo passi in quello di altro uomo, o di un bruto, continuando ad espiare i 

 suoi falli per una lunga circolazione di penitenze, finche purificata dalle sue colpe e 

 libera dalle sue cupidigie giunga ad abitare la stella od il pianeta, che le fu asse- 

 gnato a dimora. Secondochè riferisce Erodoto intorno questa credenza egizia, l'anima 

 per tre mila anni abita corpi di animali prima terrestri, poi acquatici, infine aerei; 

 dopo questo periodo ritorna ad animare un uomo. 



