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offre la virtù. " Certo se non mancassero a questo dovere i Genitori, e se tutti sa- 

 pessero dare, come il latte per cibo a i Corpi, cosi il latte dei buoni Costumi a gli 

 Animi de' loro figliuoli, non sarebbe così copiosa al mondo la schiera dei malviventi 

 e degli scapestrati „ (1). 



Ma non basta che l'imitazione sia spontanea, non basta che si lasci imita] 

 deve far imitare, e favorire l'imitazione, ma imitazione riflessiva e consapevole di se. 

 Questa imitazione poi suppone due termini armonici: il tipo da imitarsi, e l'azione 

 di chi scientemente imita ; termini che abbracciano, si può dire, tutta la scienza pe- 

 dagogica, e dei quali non ci occorre parlare partitamente, perchè intorno ad essi si 

 aggira tutto il complesso della nostra trattazione. 



Emulazione. — Frutto dell'imitazione riflessiva e consapevole di sé, si può rite- 

 nere l'emulazione. È questa un potente mezzo, e una forza di primo ordine pel pro- 

 gresso scientifico e per la coltura in generale. Occorre pertanto che il buon istitutore 

 la favorisca, ma nello stesso tempo abilmente la guidi, affinchè non fuorvii e degeneri 

 dal suo scopo. " Concordia nimirum, et collatis consiliis res literaria crescet, ac ubi 

 aemulationem ingenia conceperint, non nisi uberrimi fructus in literis videntur spe- 

 randi „ (2). Ma essa è un' arma di difficile uso, e il M. stesso che, per trar frutto 

 da una sana emulazione, aveva tentato di riunire in una Repubblica Letteraria i più 

 valorosi ingegni d'Italia, se ne ricredeva tosto, persuaso che ne verrebbe più scandalo 

 che vantaggio, perchè quella che egli proponeva per emulazione, si sarebbe tosto 

 cambiata in ringhiosa invidia. " E al vedere in lontananza, scrive egli (3), le mene, 

 le brighe, le invidie, i sotterfugi, le calunnie di quella gente (i Letterati), che sarà 

 da vicino?.... Che non farebbero quei grandi animali della gloria (sic), cioè gli uomini 

 di lettere, posti tutti in un serraglio (continua la metafora, scriverebbe il Giusti!) 

 e tutto dì gli uni sul volto degli altri?.... Pur troppo allora più che mai si vedrebbe, 

 che il bollor degl'ingegni, la diversità delle sentenze, e l'ostinazione in esse, il cre- 

 dersi, o almeno il desiderarsi superiore agli altri, e il concorrere a' medesimi premj, 

 o pure al sol premio della gloria, son tutti troppo gagliardo incentivo alle gare et 

 invidie „ (4). 



Ma è un fatto innegabile che usata in più modeste proporzioni, e saggiamente 

 interpretata, l'emulazione non può a meno di dare buonissimi frutti. Occorre col- 

 tivarla senza timore, ma insieme con maestria e destrezza; ed allora è così certa 

 la sua efficacia, che in base ad essa principalmente il M. stesso non dubita di 

 anteporre le scuole pubbliche alle private, ove essa manca, riconoscendo che " essa 

 è la fonte prima di quel diletto che rende agevole ed anche dolce ogni fatica, e 

 il quale con gran cura dovrebbe studiarsi per farlo nascere in cuore ai giova- 

 netti „ (5). 



Ma anche altrove (6) il M. si dimostra assai favorevole alla saggia emulazione, 

 ed anzi nella sua importantissima lettera del 1721 al Conte di Porcia, afferma che 



(1) Filosofia Morale, cap. XLII, pag. 395. 



(2) Lettera a Girberfco Borromeo Arese, 1699, Campobi, li, 416-18. 



(3) Lettera al Conte di Porcia. 



(4) Ibidem. 



(5) Ibidem. 



(6) Cfr. Filosofia Morale, cap. XXX, pag. '-'77. 



