69 CANALI VENOSI EMISSARI TEMPORALI SQUAMOSI E PETROSQUAMOSI 227 



il contorno anteriore della docciatura squamosa, che entra a delimitare l'apertura 

 uditiva esterna. AU'endocranio si apre nella solcatura petrosquamosa più o meno 

 completamente trasformata in un canale a seconda dell'età. L'apertura esocranica 

 di detto canale, essendo continuata dalla docciatura sopra descritta, appare ovalare 

 e misura in media da mm. 0,5 a 1 mm. In una .1/. americana (Fig. 29 fszl) l'aper- 

 tura di detto canale misura invece 2 mm. circa, si presenta situata subito superior- 

 mente all'apertura uditiva esterna, non mascherata cioè dall'osso timpanico. 



In un Ermellino l'apertura esocranica del canale sottozigomatico è duplice, cia- 

 scuno dei due forami però dà appena passaggio ad una fine setola. Un comporta- 

 mento analogo a quanto abbiamo accennato per la Mustela si verifica nel Mephitis. 



Nella Lutra, dietro il conus articularis, tra questo e il condotto uditivo esterno 

 si estende pure una larga superficie pianeggiante, rappresentante la superficie dor- 

 sale del cono articolare stesso, ampia cent. 1,5 nel senso frontale, cm. 1 sagittal- 

 mente. All' estremità esterna della sutura squamosotimpanica si apre un forame 

 sotto zigomatico posteriore, generalmente molto ampio (2-3 mm.), che è l'ingresso di un 

 canale diretto quasi orizzontalmente dall'avanti all'indietro, come nelle Mustelidae. 

 Per quanto l'apertura esocranica sia relativamente ampia, in alcuni casi il passaggio 

 di una setola è difficoltato dal decorso onduloso e probabilmente anche da restrin- 

 gimenti o da spicole ossee. Nel cranio di una Lontra adulta, ventralmente e late- 

 ralmente al foro sottozigomatico posteriore, sulla faccia dorsale della base dell'apotìsi 

 zigomatica, vi ha bilateralmente un forellino circolare, forame sottozigomatico laterale, 

 più ampio a destra (mm. 0,5) che a sinistra; esso conduce in un canale diretto 

 obliquamente in avanti e cranialmente, ove riesce sulla faccia superiore della base 

 dell'apofisi zigomatica mediante un'apertura esattamente corrispondente al forame 

 soprazigomatico anteriore da noi descritto nel cranio umano; con opportuni artifizi 

 però una setola introdotta dal forame sottozigomatico laterale invece di fuoriuscire dal 

 forame soprazigomatico riesce nella cavità craniana nella porzione anteriore del solco 

 petrosquamoso. A sinistra il forame sottozigomatico laterale è più esile, ne ci è 

 riuscito penetrarvi con la setola tranne che per breve tratto; da questo lato manca 

 pure ogni traccia di forame soprazigomatico. 



È interessante ricordare come anche nel cranio di un' altra Lontra giovane 

 bilateralmente esista un esilissimo forellino sul margine laterale del cono artico- 

 lare immediatamente al di sotto della linea temporale, però non permeabile ad una 

 setola: cosi pure in una L. esanguis bilateralmente e in una L. brasiliensis solo a 

 sinistra, noi abbiamo riscontrato, oltre al foro sottozigomatico posteriore coi soliti 

 caratteri, nella posizione ora descritta, anche un forellino sottozigomatico laterale, 

 ampio circa mm. 0,5, il quale dà passaggio ad una robusta setola, che riesce nella 

 porzione ventrale del canale petrosquamoso. 



Negli altri 5 crani di Lontra da noi esaminati, esiste esclusivamente il foro 

 sottozigomatico posteriore, mancando invece quello laterale. L'occorrenza di un canale 

 sottozigomatico laterale accompagnato o non da un eventuale forame sopra- o prezi- 

 gomatico ci pare quindi uu fatto non tanto raro nella Lontra, e giustifica l'accenno 

 che noi abbiamo fatto di una formazione presso a poco identica nel Canis familiaris: 

 oltre a ciò ci pare degna di rilievo tale evenienza anche per il fatto che non venne 

 ancora notata da altri AA. nelle varie famiglie dei Carnivori, e perchè il forame 



