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bachettoneria. E siccome credo, malgrado dell'anatema di Dante, che la virtù possa 

 stare col cappuccio e col pastorale, cosi credo che possa ugualmente stare là dove 

 non c'è né cappuccio ne pastorale. E se il signor Manzoni avesse saputo o per meglio 

 dire non avesse voluto dissimulare quel che era il cardinale Federigo e quel che 

 fece fare in Valtellina, non lo avrebbe dipinto un uomo per ogni parte santo. Questa 

 è una falsità ed un far mentire la storia. Che il signor Manzoni dica le sue orazioni 

 sul suo inginocchiatoio, sta bene, ma che ci prosenti santo chi non fu, non si può 

 tollerare „. 



L'esclamazione che vien dopo: " Secondo lui preti e frati son tutti buoni: adunque 

 non ce ne fu mai nessuno tristo! „ ci dice finalmente il peixhè di quella violenta 

 requisitoria e del terribile, anzi addirittura sbalorditolo giudizio che la chiude: " i 

 " Promessi Sposi „ sono un immenso talento speso in scioccherie e falsità „. L'av- 

 versario del romanticismo, si univa qui al giudice inflessibile delle congregazioni 

 religiose, al nemico implacabile dei gesuiti. 



^Non bastava che l'autore del romanzo, seguendo le orme di scrittori stranieri, 

 avesse falsata la storia mescolando a fatti veri invenzioni fantastiche; egli tentava 

 ancora di rialzare il prestigio di quella classe verso la quale lo storico aveva aper- 

 tamente, tenacemente combattuto tentando in ogni modo di scalzarne la potestà di 

 lunghi secoli, di abbatterne l'autorità divenuta ormai opprimente pei popoli ed in- 

 sieme minacciosa pei reggitori. 



Scompare a questo punto nel Botta l'imparziale storico dei pontefici registrante 

 le azioni generose di questi capi della chiesa; e balza fuori, scoprendosi, il partigiano 

 che coi suoi scritti accresce le torture di Tommaso Campanella, attizza il rogo di 

 Giordano Bruno. Che se talvolta in lui sonnecchia il classico per accogliere con gra- 

 titudine un nuovo lavoro del Pellico (1), per mantener salda la sua ammirazione pel 

 Niccolini benché nel tragico si faccia già sentire la nuova maniera che lo accosta ai 

 romantici, veglia pur sempre in lui il sospettoso inquisitore degli uomini di chiesa. 



Nel romanzo, la volgare figura di fra Galdino, l'umoristica creazione di Don Ab- 

 bondio non servivano per nulla ad attenuare l'impressione profonda che lasciavano 

 negli animi Fra Cristoforo e Federigo Borromeo ; e l'abnegazione illuminata dell'uno, 

 la fiamma d'amore dell'altro, si libravano troppo al di sopra di tutte le bassezze, le 

 soperchierie, le debolezze che di pagina in pagina venivano discoprendosi nel libro, 

 perchè lo storico non ne avesse a temere qualche influenza assai contraria a quanto 

 le sue storie predicavano. In ultimo poi l'avversario del romanticismo ed il nemico 

 delle congregazioni religiose si univano al purista severo ed allora il romanzo dopo 

 di essere stato condannato e per il genere e per la sostanza veniva pur condannato 

 per lo stile e per la lingua. 



Era troppo pedestre per il Botta la lingua che lo scrittore metteva in bocca al 

 cardinale Federigo, mentre notava che là dove aveva dovuto trattare di uomini e di 

 fatti plebei, avrebbe dovuto adoperare il dialetto toscano, non il milanese e francese 

 malamente tradotti: e dolevasi il Botta di ciò mentre aveva notato nei primi scritti 

 del Manzoni tanta elevatezza e tanta energia. " Quello è lo scrivere degli idioti del 



(1) Scriveva il Botta: * Favorisca salutarmi il Signor Pellico e di dirgli che ho ricevuto il suo 

 Tommaso Moro „ del quale molto lo ringrazio „. — Lett. a Ignazio Giulio, 10 marzo 1834; ined. 



