23 STUDIO INTOENO ALLA VITA DI CARLO BOTTA 169 



secolo decimoquarto — sospirava egli — ma parlarne o parlargliene è come un pestar 

 l'acqua nel mortaio perchè lo fa a posta „ (1). 



Farlo a posta il Manzoni! Qui c'è tutto il dispetto di quel dabben uomo che si 

 vendicava di ogni cosa sbadigliando a tutta forza sulle pagine del libro (2), egli con 

 pochi altri, mentre i più dopo essere rimasti un momento sospesi e quasi sconcer- 

 tati, come succede per le cose grandi, ma impreviste, — momento che le parole del 

 Leopardi riferentisi alle persone colte di Firenze " trovano il romanzo inferiore alla 

 aspettazione „ (3), bene determinano, — accoglievano con uno scoppio d'entusiasmo 

 il nuovo capolavoro : era il vero furore di cui parlava al Fauriel una figlia del Man- 

 zoni. Ed intanto l'autore serenamente si preparava a risciacquare la sua biancheria 

 sudicia in Arno. E dire che l'aveva fatto a posta! 



8. — Entriamo ora nel campo della Storia. Fa d'uopo forse avvertire che anche 

 qui dove pur l'occhio di chi ha frugato nelle vicende di tanti secoli avrebbe dovuto 

 essere più acuto e più destro, ci ritroviamo dinanzi a giudizi tutt'altro che acuti e 

 destri? V'è anzi in essi un elemento che mancava nella formazione degli altri giudizi, 

 elemento che dà loro un certo sapore acre e punto gradevole. Nelle sue sfuriate nel 

 campo della letteratura si sente tutta la stizza di un uomo il quale teme che quelle 

 date massime bandite da alcuni e poi professate da molti possano in qualche modo 

 recar danno alla sua patria, mentre in fondo a quella stizza rimane solo e sempre 

 un dolore profondo ; nelle sfuriate contro gli storici si sente invece anche la voce di 

 uno storico che ha delle opinioni sue da far valere, un sistema suo da far adottare, 

 mentre in fondo chi ben guardi, potrebbe trovare come una difesa nascosta delle 

 proprie dottrine e teorie. 



Il Botta ben lungi dal comprendere che fosse e quale immenso giovamento po- 

 tesse arrecare la filosofia della storia, derise chi in essa faceva, incespicando, i primi 

 passi, disprezzò, nella ferma convinzione che giammai avrebbero potuto mutare il 

 carattere di una data età, gli spillatori di archivi (4), coloro che a poco a poco dove- 

 vano smantellare l'edificio storico sino allora costrutto. Non intuì neppure che essi 

 sono per la storia ciò che i minatori per l'umanità e che anch'essi scavanti nell'im- 

 menso cumulo di depositi che le morte generazioni hanno abbandonato, dovevano, 

 lavoratori spesso affaticati ed oscuri, arrecare alle nuove generazioni luce e calore. 

 " La storia è maestra della vita „ avevano detto gli antichi: e Botta ripetè con loro. 

 Ma non compresero che l'ammaestramento della storia non è intero finche, oltre al 

 registrare gli errori e le grandezze dei popoli, essa non tenta di far conoscere il 



(1) Lett. a St. Marchisio, 6 agosto 1829 ; ined. 



(2) Lett. cit. " Sento — scrive il Botta — che alle lungherie ed alla imbrogliata tessitura dei 

 Fromessi Sposi molti hanno sbadigliato, ed il cielo me lo perdoni, ho sbadigliato ancor io. Queste 

 cose dico a voi, perchè mi siete amico; che io non son uomo da gridare su pei tetti. Ho un rispetto 

 grandissimo pel Sig. Manzoni, ma deploro che svisi la letteratura italiana, perciocché svisarla è 

 ammazzarla. Per altre e più sublimi cose Dio gli aveva dato un così bel ingegno „. 



(3) Epistolario di G. Leopardi, raccolto da Prospero Viani, quinta ristampa e più compiuta. 

 Firenze, 1892, voi. II, pag. 241. 



(4) Vedasi, per non citar altro, la lett. del 19 marzo 1834 ad Aurelio Bianchi Giovini. — V. 



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