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perchè di quegli errori, la cagione di quelle grandezze, finche lascia che ogni cosa 

 morta sia ben morta, già soddisfatta pienamente se riesce a trarre dai fatti un apprez- 

 zamento immediato, come una buona nutrice che da leggende meravigliose pei dotti, 

 trae una facile morale per il bambino che ascolta. In tal modo poteronsi avere quei 

 molti trattati che corsero sì a lungo per le scuole; o v'era possibile leggere fra l'altro, 

 che la corruzione dei costumi fu ciò che trasse alla rovina l'impero romano, che la 

 rivoluzione francese fu quella che permise ai popoli d'Europa la libertà. 



Qual meraviglia adunque, se il Botta rimasto cinquant' anni indietro nell'epoca 

 alla quale appartiene, come bene osservò il Mazzini (1), accoglie con gioia la " Storia 

 di Sardegna „ del Manno (2), mentre fa il viso dell'armi alla " Storia delle Repub- 

 bliche italiane „ del Sismondi ed alla " Storia di Napoli „ del Colletta? È bensì vero 

 che l'opera del Manno è, sotto molti aspetti, ancora eccellente ai dì nostri ; ma il 

 giudizio del Botta oltrecchè dal valore proprio di essa, è anche determinato dal sol- 

 lievo di non trovare nella Storia nulla di quanto possa dar ombra alle sue convin- 

 zioni o ridestare i suoi sospetti. Nella lunga Storia, non quintessenze politiche, non 

 entelechie letterarie, non metafisicherie linguistiche (3). Il barone Manno è come il 

 Botta " une vieille perruque „. Nulla di più naturale che si riconoscano tra di loro 

 e si facciano graziosamente un bell'inchino. 



Ma col Sismondi e col Colletta le cose non vanno tanto liscie. Pur ammettendo 

 nel Sismondi la quantità di fatti raccontati e l'altezza d'animo dello scrittore, il 

 Botta si duole che l'autore collochi il bello ed il buono in ciò che era stato sempre 

 e da tutti stimato cattivo e brutto, ed esclama con dispetto: 



"Insomma questi encomiatori del medioevo io non gì' intendo „ (4). 



Non li intendeva, no, e fu questa pur troppo, una grave lacuna della sua mente. 

 Ancor egli, come qualche altro, a furia di ripeterselo credeva il medioevo un'epoca 

 di barbarie, di oscurità, d'ignoranza, nel modo stesso che intendeva per romanticismo 

 una mostruosa accozzaglia di cose lugubri e macabre, una ridda di fantasmi e di 

 cadaveri, un bagliore di luci livide guizzanti a mala pena tra le pesanti nebbie. Per 

 questo egli, come già aveva fatto per altri, metteva in sospetto gl'italiani contro le 

 opinioni letterarie del Sismondi: " Gli italiani sono figli di Atene e di Koma, non 

 di Teutone, e di Odino o di Ossian o d'altra simil peste — scriveva egli a tal ri- 



Ci) Opere, (Roma, 1881), pag. 320. Scrive il Mazzini parlando del Botta: * Diseredato d'ogni po- 

 tenza filosofica, vuota l'anima di grandi idee e di fede nelle deduzioni storiche, ei si rimane intanto 

 cinquant' anni addietro nell'epoca alla quale appartiene „. Queste parole furono pubblicate la prima 

 volta in inglese nella " Westminster Review , dell'ottobre 1837, nell'articolo del Mazzini : Molo let- 

 terario in Italia. 



(2) Lett. a Luigi Cibrario, 11 dicembre 1825, 24 dicembre 1826. — V. — e leti, al Barone Gius. 

 Manno, 22 agosto 1827. — V. 



(3) Lett. a Giuseppe Manno, 22 agosto 1827 : " A principi buoni e savi non è mancato uno sto- 

 rico buono, fedele e savio, e vadano pure a monte certi storici moderni, che coi sistemi e ghiribizzi 

 delle loro matte immaginazioni vogliono scrivere la storia non colla sincerità dell'animo e la verità 

 dei fatti „. Così il Botta; ed ancora in altra lettera allo stesso, 23 aprile 1836: " L'andar dietro ai 

 pensieri di moda come si usa generalmente oggidì e fare, come le pecore rammentate da Dante e 

 da lei, fanno, è segno d'animo servile e sterile, ed inetto allo scrivere. Da ciò ella può giudicare 

 del piacere con cui leggo le cose sue, e di quello che io sento nel vedermi rappresentare con sì 

 graziosi doni l'affezione che mi porta „. — V. 



(4) Lett. a Luigi Cibrario, 17 novembre 1826. — V. 



