27 STUDIO INTORNO ALLA VITA DI CARLO BOTTA 173 



parer nuovo e per parer nuovo cadde nel ridicolo e nello stravagante, dando origine 

 ad opere mostruose come il " Faust „ (1). Ah! quell'aura moderna! 



Essa non fa crescere solo, né solo alimenta per ogni dove, erba funesta, gli spi- 

 riti ambiziosi, in cui la vanità tocca i primi gradi del ridicolo o confina colla pazzia, 

 ma ecco che per essa l'erba funesta sale e si attorciglia ancora intorno alla croce 

 di Cristo. 



In Parigi, nella città sempre all'erta come sentinella vigile dell'umanità, Botta 

 assiste, nella chiesa di Nostra Donna di Parigi alle prediche di Lacordaire, il disce- 

 polo del grande Lamennais. Ecco: sul pulpito Lacordaire, pallido, magro, severo 

 — lo paragonano a S. Giovanni nel deserto — , nelle arcate la folla avida, attenta : 

 Botta ascolta le ispirate parole di quel mistico e squisito apologista del dolore, mentre 

 il suo occhio acuto fissa gli arcivescovi ed i vescovi che ascoltano impassibili, le 

 donne che piangono, i giovani che atteggiato il volto a melanconia, or che di moda, 

 colla barba sotto il mento per parer del medioevo, attendono che il predicatore fi- 

 nisca per portarlo in trionfo, e seguirlo poi alla Messa ch'egli dice nella chiesa del 

 Carmine. Ed intanto alla mente dello storico s'affaccia una data: il 1793, amio in 

 cui appunto nella chiesa del Carmine avvenne la crudele carneficina dei preti; e 

 nell'animo suo di credente sorge una rabbia sorda al pensiero che l'ambizione sola 

 spinge quel giovane pallido e severo a ridurre la religione di Cristo " al mistico, 

 perchè piace ciò che non s'intende ed al profano, perchè i piaceri del mondo piac- 

 ciono ancor più del mistico „ (2), al pensiero che la religione da lui bandita non è 

 già la religione di Cristo, ma è sua corruzione, tanto più pericolosa quanto è più lusin- 

 ghiera perchè volge al misticismo ed alle passioni umane. Ah! Lacordaire! Lacordaire! 



Ma non è egli solo. Non forse è con lui Lamennais? non forse prima di lui 

 Benjamin Constant diede, in fatto di religione, con ridicola saccenteria, denominazioni 

 nuove ad idee vecchie? non forse Chateaubriand col suo " Genie du Christianisme „ 

 iniziò un nuovo sistema, poi continuato da altri, tra i quali il Lamartine? Ed è l'ispi- 

 razione forse — chiede a sé stesso il Botta — che li spinge a poetizzare così il cristia- 

 nesimo e detta le loro opere? No, ma l'ambizione smisurata, il desiderio insano di lucro. 



Lo storico ricorda le parole che il Ginguené, amico e confidente di Chateaubriand, 

 ha detto un giorno parlando di lui. Voleva egli scrivere qualche cosa — cosi aveva 

 raccontato il Ginguené — ma stava esitando sulla scelta, se scrivere da filosofo o 

 da uomo religioso, " poi considerato che ad un'epoca d'incredulità, che a quel tempo 

 da molti anni durava, doveva necessariamente succedere anche con impeto, un'epoca 

 religiosa, e perciò stimando che fosse maggior negozio lo scrivere da religioso che 

 da filosofo, elesse di scrivere da religioso e fece il suo " Genie du Christianisme „ (3). 



Semplice senza dubbio il racconto del Ginguené e quasi infantile la fede che il 

 Botta vi presta: pur tuttavia la mente nostra corre ad un tratto, come per involon- 

 tario raffronto, al Chateaubriand di Vittor Hugo, che in piedi vicino alla finestra, 

 in calzoni lunghi e pantofole, coi capelli grigi raggruppati in un fazzoletto, con una 

 intiera batteria da dentista schierata dinanzi e cogli occhi rivolti allo specchio si 



(1) Lett. a Carlo Ignazio Giulio, 6 dicembre 1833 ; ined. Vedasi Appendice, N. 6. 



(2) Lett. a St. Marchi, io. 14 marzo 1836; ined. Vedasi Appendice. N. 7. 



(3) Lett. a St. Marchisio, lett. cit. 



