LA VITA OLTREMONDANA 45 



sua virtù informativa cessi di fatto o si supponga meramente possibile. Alessio Lé- 

 picier nella sua opera Uno sguardo al di là della tomba, a pag. 62 si argomenta di 

 risolvere la difficoltà, che presenta la dottrina di S. Tommaso su questo punto, ma 

 la sua difesa non regge, dacché egli stesso a pag. 66 dichiara che " l'anima separata 

 dal corpo, trovasi in uno stato preternaturale, direi quasi contro natura „, citando 

 S. Tommaso (1). 



Questo concetto dell'anima riguardata siccome la forma sostanziale del corpo, 

 che Aristotele pose a fondamento della sua dottrina psicologica, assai prima di 

 lui era già stato intuito dagli antichi filosofi sotto il suo amplissimo ed universale 

 aspetto e riguardato come il più elevato principio filosofico spiegativo dell'universo. 

 Abbracciando in un solo concetto lo spirito e la materia, essi si innalzarono col pen- 

 siero dalle anime particolari all'anima universale del mondo, dai corpi particolari, alla 

 materia universale. Essi facevano differenza tra la materia pura, universale, ed i 

 corpi particolari, che cadono sotto i nostri sensi: quella esiste per sé stessa, ed è 

 sostanza, che conservasi incorrotta, inalterabile, immortale, questi si corrompono, mu- 

 tano forma, atteggiamento, positura, compaiono e scompaiono. Pei Pitagorici (secondo 

 Alessandro presso Diogene Laerzio) la materia prima ed originaria è l'etere, di cui 

 scrive Cicerone nel De natura Deorum (2), e che veniva riguardato siccome una so- 

 stanza ignea, un fuoco sottilissimo, uno spirito, che penetra in tutti quanti gli esseri 

 corporei e vi diffonde la vita animandoli, opperò fu detto anima del mondo; anima 

 universale, di cui le anime particolari dei singoli viventi sono altrettante emanazioni, 

 corruscazioni, irraggiamenti. Queste anime emanate dall'anima del mondo, ossia 

 dall'etere supremo, costituiscono appunto quel corpo sottile ed invisibile, che avvi- 

 luppa e circonda le sostanze intelligenti qualichesiano, la mente dell'uomo, i demoni, 

 i genii, gli eroi. Non sono materiali, come i corpi grossolani, che cadono sotto i sensi, 

 ma neanco sono identici alla sostanza intelligente, sono alcunché di incorporeo come 

 l'etere animatore del mondo (3). Quest'etere universale avviluppa altresì la mente 

 divina, è il suo gran corpo, che essa muove ed adopera come strumento per operare 

 sul mondo, diffondervi e mantenervi la vita (4), come i fluidi particolari eterei avvol- 

 gono le nature intelligenti finite, a cui servono di veicolo e di strumento per eser- 



(1) * Esse separatum a corpore est praeter rationern suae (animae) naturae „ (S. Th., I, qu. 89, 

 art. 1, e.). — " Esse sine corpore est sibi (animae) contra naturam , (Ibid., qu. 118, art. 3). 



(2) " Aether vero est ultimus, et a domiciliis nostris altissimus, omnia cingens, et coercens 

 coeli complexus, extrema ora et determinatio mundi, in quo cum admirabilitate maxima igneae 

 formae cursus ordinatos definiunt „ (lib. 2, cap. 40). 



(3) Qui ricorre al pensiero il corpicciuolo cerebrale del Bonnet e l'atomo organico del Turlot. 



(4) Virgilio ritrasse mirabilmente questo concetto pitagorico dell'anima universale nel sesto libro 

 dell' Eneide, versi 724 e seg.: 



Principio coelum ac terras camposque liquentes, 

 Lucentemque globum lunae, titaniaque astra 

 Spiritus intus alit, totamque infusa per artus 

 Mens agitat molem, magnoque se corpore miscet. 

 Inde hominum, pecudumque genus, vitaeque volantum 

 Et quae marmoreo fert monstra sub aequore pontus. 

 Igneus est illis vigor et caelestis origo 

 Seminibus 



