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La seconda grande legge storica consiste nel far conoscere cose nuove, e di essa 

 possiamo senza timore asserire che si rese il M. più benemerito che di tutte le altre 

 ancora. Il ridire le cose dette, osserva egli, non è un gran merito per uno studioso; 

 occorre cercare di allargare il campo degli studi, e spingere in avanti lo sguardo. 

 E qui egli distingue i lavori che dico di schiena, da quelli dell'ingegno; i primi 

 possono giovare per diffondere utili conoscenze e risultati noti, ma gli altri più par- 

 ticolarmente ed efficacemente giovano al progresso delle scienze, rinforzandole ed 

 ampliandone i confini. Ne possa da taluno ritorcersi a danno del M. questa verità. 

 perchè egli nell'immensa mole del suo lavoro storico dà campo a sagge osservazioni, 

 all'estensione e perfezione di certe conoscenze, di certi principi, notando negli avve- 

 nimenti umani le relazioni, le cause, gli effetti; facendo dappertutto buona scelta di 

 autori e di documenti, scoprendo, correggendo, confrontando, vagliando . . . 



Ma noi dobbiamo riconoscere a proposito di questo secondo principio storico 

 dei meriti singolarissimi nel Muratori. Infatti nella sagacia del suo giudizio, egli 

 intravvide una nuova miniera di studi sommamente giovevoli alla storia, e con co- 

 raggioso tentativo ne rassodò la via: alludo ai suoi studi numismatici e paleografici. 

 I tempi moderni hanno dimostrato che egli aveva veramente ragione, e i benefizi 

 che derivarono alla storia dalla cultura di quegli studi sono davvero meravigliosi. 

 Chi prende in mano un'opera di storia antica, od anche solo medievale, composta 

 mezzo secolo fa, e la confronta con un trattato recente, riconosce di leggeri la ve- 

 rità delle nostre osservazioni. Ora il M. colla sua raccolta di iscrizioni " hi , 

 stantia et usu veterum Inscriptionam „ diede valida spinta a questi studi, spinta che 

 fu in seguito sempre più aumentata fino ai tempi moderni, ai quali fu riservato di 

 abbattere del tutto quell'immensa mole di favole e fantastiche leggende che avevano 

 inondato la storia di quei tempi. 



Ma rifulse non meno chiaramente il sottile discernimento, e il sicuro giudizio 

 del M. nel conoscere tutta l'importanza della storia dell'età di mezzo. Quivi non si 

 vedeva che orridume, che rozzezza, che barbarie, e pochi pensavano che vi si potesse 

 pure trovare il lato bello. Tra i pochi è il M. Anch'egli dapprincipio, piena la testa 

 della grandiosità, sontuosità ed eleganza classica, segue le viete idee dei puliti uma- 

 nisti e dei signori della rinascenza, ma tosto si ricrede, e a discapito stesso dell'età 

 classica, afferma che non in questi, ma nei tempi di mezzo, si deve ricercare la più 

 abbondante e giovevole messe di studio (1). Ed egli inoltratosi nella " selva sel- 

 vaggia „ di quei secoli di mezzo, ne usciva colle sue più importanti opere storiche. 



A questo merito del M. nel campo di questa seconda legge storica, va aggiunto 

 l'altro non meno insigne, di aver chiaramente veduto l'importanza e la necessità 

 degli studi sacri, delle storie ecclesiastiche. Vasto è pur questo campo, vastissima 

 la messe, ma pochi i buoni cultori. Il pensiero comune essendo rivolto all'erudizione 

 profana, si disconosce in generale l'importanza di questi studi, anche da coloro cui 

 dovrebbero stare più a cuore, e il M. se ne richiama vigorosamente agli studiosi, a 

 cui descrive tutta la vastità delle materie, a cui suggerisce persino gli argomenti 

 da trattare (2). 



(1) Lettera al Porcia. 



(2) / Primi Disegni della 'Repubblica Letteraria, ecc. 



