1Q6 STEFANO GRANDE 



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veva essere il più felice, se già egli, fin da quando giovanetto sedeva sui primi 

 banchi della scuola, sentiva la necessità di modificarlo (1). 



Il metodo poi di applicare allo studio delle lingue morte le norme colle quali si 

 impara la lingua materna, non è affatto un mezzo di ginnastica intellettuale, come 

 dovrebbe essere, e più che metodo pratico si può dire meccanico. Anche il Montaigne, 

 il Locke, il Vico, l'Elvezio, il Rousseau, il Bain, ecc. ecc. propugnano simile metodo, 

 e fra i moderni non si sente parlar d'altro, ma questo non esclude che si possa esser 

 persuasi dell'efficacia della grammatica, quale disciplina intellettuale — scopo delle 

 lingue classiche — e che essa formi davvero una delle materie che meglio addestrano 

 il ragionamento e il giudizio de' giovanetti. La lingua materna, è vero, si impara 

 coll'uso e colla pratica; ma essa è la lingua del paese, dei genitori, degli amici ; 

 tutto quanto ci sta attorno ci parla in quella lingua, ogni suono, ogni accenno è in 

 quella lingua, di quella lingua è il costume, le istituzioni, la vita. 



Se adattandosi a tutte queste circostanze, si vorrà apprendere una lingua, non 

 lo neghiamo neppure noi, la si imparerà bene, ma essa sostituirà verisimilmente la 

 materna. Ne fece chiaro esperimento il padre di Michele de Montaigne, che circondò 

 rigorosamente il figlio di persone che parlavano esclusivamente latino, dal maestro 

 e dalla madre, al servo e alla cameriera. A sei anni M. Montaigne dava lezioni ai 

 suoi maestri, a sette preferiva la lettura di Ovidio a qualunque altro autore (2). 



Ma tanto profitto fu effimero, e M. Montaigne a tredici anni era forse ancora 

 il primo della sua scuola in latino, ma del latino incapace a valersi (3). 



Non so se sia veramente cosi che si vuole intendere lo studio d'una lingua col 

 metodo della materna, ma so che anche dopo questo celebre esempio, si continuò a 

 pensare a quella guisa. Così se voi chiedete, ad esempio, a Claudio Adriano Elvezio, 

 punto punto tenero del latino, come dovete insegnare al vostro allievo questa lingua. 

 " Entourez l'enfant, vi risponde, d'hommes qui ne parlent que latin „ (4). 



Ma in realtà altro è studiar il latino collo scopo pratico di quei nostri buoni 

 avi, altre studiarlo come mezzo di ginnastica intellettuale, o per scopo linguistico: 

 pel primo caso l'esempio del Montaigne ci pare molto significativo, per l'altro ci pare 

 di poter asserire che a tredici anni, molti, senza aver l'ingegno del Montaigne, riu- 

 scirono a fare più di lui, sotto la guida della grammatica, non punto del metodo 

 della lingua materna. 



(1) Cfr. Lettera al Conte ili Porcia. 



(2) M. Montaigne, Essais, cap. XXV, pag. 94 : * Quant a moy, i'avoy plus de six ans, avant que 

 i'entendisse non plus de francois ou de perigordin que d'arebesque ; et, sans art, sans livre, sans 

 grammaire ou precepte, sans fouet et sans larmes, i'avois apprins du latin tout aussi pur que mon 

 maistre d'eschole le scavoit; car ie ne le pouvois avoir meslé ny altere „. Ed altrove ancora, pag. 95: 

 " Le premier goust que j'eus aux livres, il ine veint du plaisir des fables de la Metamorphose 

 d'Ovide: car environ l'aage de sept ou huict ans, ie me desrobois de tout aultre plaisir peur les 

 lire; d'autant que e.ette langue estoit le plus aysé livre que ie cogneusse. et le plus accomodé a la 

 t'aiblesse de mon aage, à cause de la rnatière „. 



(3) Montaigne, Essais, luogo citato: " Mon latin s'abastardit incontinent, duquel depuis par 

 desaccoustumance i'ay perdu tout usage; et ne me servit cette mienne inaccousturnee institution, 

 que de me taire eniamber d'arrivee aux premieres classes ; car. à treize ans que e sortis du college, 

 i'avois achevé mon cours (qu'ils appellent), et, à la verité, sans aucun fruict que il peusse à present 

 mettre en compte ». 



(4) Elvezio, De l'Somnie, ili- ses facultés, 



