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delle funzioni vitali col loro ambiente, e quindi la loro simultanea esistenza, mentre 

 nel caso nostro le forme spirituali della vita dell'anima già esisterebbero quaggiù, 

 pur non avendo ancora nella realtà presente il loro corrispondente oggetto. Oltre di 

 che l'autore ha preso dalla biologia il principio di finalità, che è tutto proprio dei 

 viventi, organici o materiali, intorno ai quali si travagliano le scienze fisiologiche e 

 sperimentali, e lo ha applicato alla psicologia. Ma ognun vede quanto e qual pro- 

 fondo divario ci corra tra le funzioni vitali proprie degli esseri organici e le funzioni 

 spirituali proprie dell'anima, tra l'ambiente materiale proprio degli uni ed il mondo 

 ideale proprio dell'altra. Toccava quindi all'autore il proporre e risolvere il dubbio, se 

 il principio biologico della finalità, senza perdere punto il suo valore, possa applicarsi 

 alla vita spirituale dell'anima umana. 



2. — Esame dei fatti psicologici attinenti alla vita futura. 



Due opposte vie, abbiamo detto, si affacciano a chi tenta lo scioglimento del 

 problema della vita futura: luna esordisce dal concetto razionale della natura del- 

 l'anima, l'altra da certi fenomeni speciali, in cui si manifesta la vita psicologica. La 

 prima di queste due vie ci apparve malsicura e fallisce allo scopo. Ci rimane la via 

 del procedimento empirico ; ma qui occorre notare che l'esperienza segna soltanto il 

 punto di mossa del nostro studio ; essa ci ammannisce i fatti psicologici, i quali, esa- 

 minati da prima in se stessi, poi contemplati nelle loro supreme ragioni, ci guidano 

 alla meta. 



Fra i fenomeni interni, che si rivelano alla nostra coscienza, va segnalata la 

 tendenza, che proviamo, a persistere senza mai fine nella nostra esistenza personale, 

 e che potrebbe propriamente denominarsi istinto dell'immortalità. Noi ci teniamo 

 avviticchiati alla vita con una tenacità veramente indestruttibile, e per ciò appunto 

 abborriamo la morte, abbiamo in orrore la distruzione, il nulla. Quest'istinto dell'im- 

 mortalità è tutto proprio della natura umana, e non va confuso coll'istinto fisico 

 della propria conservazione, che è comune anche ai bruti, poiché il bruto non sa la 

 misura del tempo, ignora il suo dimani, mentre l'istinto dell'immortalità importa 

 l'idea di una durata senza fine alla quale s'innalza il pensiero umano, che concepisce 

 l'eternità dell'essere e l'assurdità di un nullismo. Il bruto non solo vive alla giornata 

 ignorando lo scorrere successivo del tempo, ma muore pur non sapendo che cosa sia 

 il morire, mentre l'uomo possiede un concetto dell'immortalità e della morte, e questo 

 concetto attesta già di per se la persistenza del suo essere, poiché l'idea d'immor- 

 talità supera l'apprensiva di una natura mortale (1). Per tal guisa l'istinto dell'im- 

 mortalità fa parte della natura razionale dell'uomo e riveste un carattere religioso, 

 perchè trova la sua ragione suprema nell'eternità di Dio: di qui si spiega il perchè 

 la morte ci inspira orrore ; tanto ci pare ripugnante che la divina eccellenza della 

 nostra persona vada a finire nel nulla. Inoltre giova aggiungere che l'istinto, di cui 

 facciamo parola, non' solo ha una natura razionale, che essenzialmente lo differenzia 

 dall'istinto della conservazione animale, ma altresì è universale e costante, giacché 

 non si manifesta soltanto in alcune nature privilegiate ed in alcuni singolari momenti 

 della vita, ma si fa sentire in tutte le umane coscienze, in tutti i tempi e luoghi, 



(1) " Nulli naturae mortali natura immortalis cognita est „ (Sallustio, De diis et mando, eap. Vili). 



