LA VITA OLTREMONDANA 



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tanto negli uomini grandi che colla potenza del genio cercano l'immortalità della 

 fama colle stupende creazioni della scienza e dell'arte, quanto nelle anime comuni e 

 modeste, che hanno cura del loro buon nome. 



Plutarco nel suo opuscolo Che non si può vivere felicemente seguendo la dottrina 

 di Epicuro, pone in luce questo fatto psicologico, che di tutte le nostre affezioni, di 

 tutti i nostri desiderii, di tutti i nostri istinti il più antico, il più persistente, il più 

 vivo è il desiderio di essere. Il non esistere è per tutti gli uomini uno stato contro 

 natura. Questo concetto di Plutarco è confortato dal racconto biblico del fallo del- 

 l'uomo primo, che fu dannato alla morte perchè peccò contro Dio e contro la legge 

 della vita, sicché non la morte, ma l'immortalità era conforme all'ordine delle cose. 

 Il racconto biblico riapparve sotto forma mitica nella credenza religiosa dei popoli 

 ancora incivili ed incolti, i quali reputavano che lo stato originario ed incorrotto 

 dell'uomo primitivo escludeva la morte. 



Se non che questo amore persistente della vita soggiace quaggiù a durissime 

 prove, che lo scuotono nel suo intimo fondo. Se noi volgiamo lo sguardo fuori di 

 noi, scorgiamo che in tutta quanta la natura animata accanto alla legge della vita 

 domina la legge della morte. Tutto ciò, che nasce, perisce, tutto ciò, che sorge al- 

 l'esistenza, tramonta; tutto ciò, che si forma, si disfà e scompare; niente rimane 

 stabile nel proprio essere, tutto si distrugge. Se entriamo in noi stessi, rimaniamo 

 sgomentati delle ruine accumulate sul nostro passato. Il tempo affievolisce i nostri 

 sentimenti, scolorisce le nostre immagini, scrolla i nostri più saldi propositi, sparge 

 l'obblìo sui nostri più cari affetti, che credevamo eterni, sicché la nostra esistenza 

 ci diventa quasi indifferente ed ignobile. Di fronte a sì desolante spettacolo l'istinto 

 della nostra immortalità rimane profondamente scosso, e ci domandiamo: se tutto 

 corre alla distruzione, rimarrò io incolume in mezzo alla ruina universale, oppure 

 anche per me verrà giorno in cui tutto sarà finito per me? 



Il desiderio della felicità è un altro fatto psicologico, che si presenta al nostro 

 esame ed ha un' intima attinenza colla vita futura. Questo desiderio vien dal cuore 

 ed ha per forma l'amore. La felicità è il riposo imperturbabile del cuore nel possesso 

 dell'oggetto amato. Il cuore cerca la felicità amando le persone e le cose, amando 

 la gloria, la scienza, l'arte, amando la famiglia, la patria, l'umanità, Dio; e il suo 

 amore può essere più o meno potente, può essere una soave e subitanea emozione, 

 una passione, un entusiasmo, un' estasi. Ma qualunque siasi l'oggetto che si ama ed 

 il grado dell'amore, questo desiderio della felicità ha una natura razionale tutta propria 

 dell'uomo, per cui essenzialmente si dispaia dalla cieca e sensuale felicità comune 

 ai bruti, in quella guisa che l'istinto dell'immortalità si differenzia dall'istinto ani- 

 male della propria conservazione. Poiché la felicità, a cui aspira il cuore umano, è 

 illuminata dall'intelletto, che gli rivela l'amabilità degli esseri dalle creature finite 

 sino all'infinità di Dio. Ma anche questo desiderio della felicità soggiace ad aspris- 

 sime lotte, che lo convertono in un vero tormento. L'amore è sempre inseparabile 

 dal dolore, e non vi ha anima umana, che non provi di quando in quando più o men 

 vivo il sentimento dell'infelicità propria. Una forza ignota ed insuperabile ci rapisce 

 l'uri dopo l'altro gli oggetti, su cui posava il cuore, ed alla felicità vi succede una 

 serie di disinganni e di sconforti. Talvolta il cuore medesimo per una certa quale 

 mutabilità ed irrequietezza insita in lui sente inconsciamente languire l'affetto, che 

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